“接口处留个记号。”贺锈说，“别埋太深，漏了好找。”

“埋深了踏实。”有人说。

“埋深了，漏了你就得把整条沟再挖一遍。”

记号是三块小石头，品字形压在接口上方。石头取自沟边，颜色一样，只有摸上去的位置会提醒人底下有东西。

管铺到半夜才通。

水不放整股，只开半指。细管里先响了一阵，是空气被挤出去的声音，随后苇管口淌出一线浑水，浑了十几息，慢慢转清。

周河趴在沟边看了很久。

“真过来了。”

小主，

“小声点。”

“哦。”

声音闷在喉咙里，憋得难受。他转头去看赵拐，赵拐正把耳朵贴在苇管上听，听完朝他摆了摆手，意思是往下传。

水到白滩封槽后侧时，已经过了后半夜。

入口在封槽盖板下方，原先留的是一根旧排气孔。贺锈把苇管插进去，用湿泥封住四周缝隙。泥是现和的，掺了草，抹上去一按一个坑。

第一桶接满用了将近一个半小时。

第二桶快一些。四桶接完，天边已经泛出一线灰白。

石芽蹲在封槽边上数桶。

她没有点灯，只用手摸桶口那道硬纹，摸到一道就伸一根指头。四根手指头伸完，她把桶盖逐个扣回去，又去总板边找小七。

小七正用炭笔在板上画东西。

他在板角另起一小格，里面画了四道短横，旁边画一个弯弯曲曲的管。

“这是什么？”石芽问。

“夜里来的水。”

“不是大家的水？”

“是。”小七把炭笔咬在嘴里，腾出手比划，“但这水不能天天有，也不能说给别人听。写上去了，旁人就以为我们有第五个水点。其实只有一根细管，天一亮就得盖住。”

石芽想了想：“像藏起来的饼。”

“比饼金贵。”

孩子点点头，没再问。

四桶水进槽以后，总库存从三十二桶变成三十六桶。

数字变了，发水的规矩没变。顾青苗只把其中两桶划进伤水，另外两桶并进明日生命水。她不许任何人多舀一瓢去庆贺，也不许把“有水来了”这句话说出口。

天亮以后的白滩，看上去和昨天没有任何区别。

管沟那一头更难。

赵拐把覆土扫平以后，让人把六个孩子叫了过来。

最小的才五岁。孩子们不知道夜里发生了什么，只知道大人让他们在这段沟上跑一圈，跑完有半块饼。

饼是真的。

孩子们在沟上跑了三趟，脚印乱成一团，有的还故意踩进水洼里。石芽也跟着跑，跑得比谁都快。她跑完站在沟边喘气，回头看那一片乱脚印，忽然明白过来。

“我们是在把路藏起来？”

“对。”赵拐说。

“那我们再跑一遍，藏得更好。”

“够了。跑多了，倒像特意踩的。”

赵拐把孩子们带走，又在沟外二十米留了几个自然走出来的旧脚印，方向朝断桥。旧脚印是周河昨天傍晚故意走出来的，鞋码比浅沟队所有人都大，来回走了两趟。

哨探若追到这里，只会看见一串大脚印和一片孩子踩乱的沟面。

石满后半夜才回到白滩。

他把两支土枪留给了小线。