四十八只单圈桶摆在白滩封槽后面。

桶身高低不同，有木桶、铁桶，也有补过裂缝的陶罐。相同的是桶口那道光边硬纹。摸到一圈，才是能入口的水。

黑松方向没有新水过来。

进水管被泥封住，槽里的水面停在昨日刻线下方。往后每舀一瓢，水位都会低一点。

一百零二口人排在封槽外。

芦棚、炭棚和断桥没有分成三条队，顾青苗把人重新排过：伤病在最前，幼小在其后，接着是守槽和作战的人，普通人按户排在后面。

有人看见自家老人排到前面，自己却落在另一个屯的人后面，心里仍不踏实。

“断桥离水远，为什么芦棚病人先领？”

“炭棚昨晚多出五个守沟人，水从谁的份里加？”

“拿枪的人已经有粮，凭什么还多领水？”

这些话没有被压下去。

小七将三屯副板并排立在发水线旁。每个人名后不写长词，只画当下能看懂的东西：伤布、孩子、枪、桶和普通饭碗。谁的位置有疑问，直接指板，不靠嗓门抢。

病弱一共十九人。

病菌伤者、断桥左臂中铁砂的何樟、两名久热未退的孩子和行动困难的老人都在里面。他们先领最低饮水，不看住在芦棚、炭棚还是断桥。

第一只桶开封时，顾青苗先用公碗舀一碗，闻味，再看碗底。水没有返白，也没有油花。她把碗倒进伤水罐，发水人才开始按刻线分。

十九个人没有把四只桶直接抬走。

每人先领当天最低量，剩余部分封进伤棚。高热者分多次喝，病菌伤者每次只润口和补盐，不许因渴得厉害一次灌满。何樟左臂仍肿，顾青苗给他饮水，却用单独封存的伤水洗铁砂口，不能让所有人喝的桶碰血布。

断桥有人认出芦棚一名老妇平日还能走路，质疑她怎么也算病弱。顾青苗没有替老妇解释，只让她解开小腿布条。布下是一圈溃烂盐疮，边缘已经发黑。她若排普通队站一上午，伤口会重新裂开。

芦棚的人随即指出炭棚一个青年看着比谁都壮，却站在病弱队。青年当众脱下上衣，胸侧留着病菌污染井救援时的灰泥伤痕，一深呼吸便咳。他能做轻活，却不能整夜守沟。

十九个人逐一验过。能看见的伤直接看，高热由顾青苗摸额、听呼吸，三屯各一名副板人在旁复核。没有谁只报一声病便挤进前队，也没有谁因外表还能走便被赶到后面。

一名炭棚老人自觉今日好转，主动放下病弱牌，回普通队排水。顾青苗在板上记下今日退热，明日若复热仍可重新验。病弱位随身体变化，不会一占便永远多领，也不会退一次就再进不来。

幼小队随后上前。

孩子也按人领，不按谁哭得响。石芽坐在桶边，负责摸硬纹和递小碗。她每倒空一只桶，便把桶盖扣回去，再将整只桶倒扣在总板下。

一只、两只、三只。

空桶底朝上，远处的人也能看见家底正在减少。

守槽和作战队排到第三。

这一队最容易起争执。二十四名守线人、八名七式枪手、递弹人、观风人和准备走弃压沟的潜入队，都需要比普通人多一点水。夜里不喝，眼睛会花，手会抖；可他们腰上有枪、有粮袋，落在后队的人只看得见“拿枪的又多一瓢”。

段禾站出来问：“持枪的人今天多领，明天换班以后还多领吗？”

“不多。”陆沉舟说。

“昨夜守过，今天歇着怎么算？”

“昨夜那班的增量已经领完。今天歇就按普通人。今晚再上，换岗时重新领。”

小七把四块代表班次的木片放在板上。

天亮到中午、中午到黄昏、黄昏到半夜、半夜到天亮。哪一班上岗，哪一班的木片挂到水桶旁。人来领增量，先把自己的守线牌压在木片下；换岗后牌取走，下一班接上。

枪不自动换水。

守槽、守路、压泵房射口和夜走浅沟的实际班次才换水。有人拿着七式却在背风棚睡了一班，便只能领普通份；没有枪的观风人若整夜盯烟向，同样能领增量。