韩鸦带人退到旧堤外，没有碰水槽，也没有拔枪。

那二十六个人分成三拨。一拨守着旧堤缺口，一拨钻进北面的断屋，只剩七八个人留在远坡上。十一支枪都看得见，枪口朝下，像是来等一场谈判的后半截。

灰井这边没人敢松气。

石满带人把泵弩推到近沟，弩臂压低，四根粗钉平放在湿毡下面。土枪也从白滩工棚搬出来，靠进沟沿，枪身拿旧铁管箍过两圈，药池怕潮，外面裹着油布；两个枪手各守一个射口，递药、递铁砂的人退后半步，另有一人只看风旗。

陆沉舟站在高处看了一阵。

韩鸦的人不抢水，也不散。

他们在等别处先疼。

午后，去后镇采买的车队回来了。

出去时三辆车，回来只有两辆。头车刚过灰墙，赶车的陶瘸子便从车辕上滚下来，右边袖子裂了，脸上沾着一道已经发黑的血。

小七先数车，再看人。

“少一辆，少两个护车的。”

“人没扣。”陶瘸子喘着气，从腰带里掏出一块半掌长的黑木片，“他们让人走，把车和货留下了。”

木片一面烙着乌鸦爪，另一面用刀划了三个口子。

车上装的东西很快报了出来。

熟灰四袋，缝伤口的粗针三十根，麻线八卷，粗粮两袋。连车算上，也不够让灰井拉一队人去拼命。可白滩新砌的槽缝正等熟灰，近几日磨破手脚的人越来越多，麻线一天要用掉大半卷。两袋粗粮则是断桥二十七口人下一轮的役粮。

陶瘸子说：“他们没砸货，也没抢牲口。领头的把这片塞给我，说路还没谈妥，货先替我们看着。想拿回去，让陆头自己去黑水口说。”

“在哪儿截的？”陆沉舟问。

“废船岔口。前后都有人，像是早知道哪辆车装什么。”

陶瘸子把截车的经过重新说了一遍。

车队进岔口前，路中间横着一辆卸掉轮子的破板车。前车刚停，南面的废船壳后便出来四个人。没有蒙脸，也没有举枪。领头的先喊出陶瘸子的名字，又报了末车上四袋熟灰的数目，连麻线藏在粮袋下面都知道。

两名护车人当时已经摸到枪。北坡随即亮出三根枪管，其中一根带长瞄具，稳稳压着头车牲口的眼睛。

领头人说，韩头只留货，不留命。若灰井先开火，第一枪打牲口，第二枪打车轴，余下的人能不能走回去各凭本事。

“他们连哪辆车的左轮轴换过都知道。”陶瘸子指着空出来的位置，“那车不敢急转，前后被堵就动不了。我让护车的把枪收了。人回来还能守路，为两袋粮死在那里，连是谁卖的消息都查不出来。”

陆沉舟点了下头：“处置没错。枪带回来没有？”

“两支都在，弹也没少。”

“记护车一日工。扣车不算他们失职。”

围在旁边的人原本有人想骂陶瘸子软，听见这句，又把话咽了回去。韩鸦留人的用意也在这里。他若杀人，三屯立刻会把他当来抢水的匪；他只扣一辆装着小东西的车，灰井内部先会争该不该为这点货动枪。

陆沉舟把木片递给赵拐。

赵拐闻了闻，又刮下木片边缘一点黑泥：“不是临时等在路上的。这泥里有煤渣，来人从黑水寨南棚走的。他们盯的就是末车。”

韩鸦没有扣最值钱的车。他挑了最便宜、也最让人难受的一辆。

第二个消息紧跟着到了。

替灰井找皮封的散商托人带来口信。原先讲好的两圈旧皮封，价钱翻两倍，先付一半粮，货到再结硬币。若灰井要他们走白石沟，还得自带护车人。

带话的人是个瘦得只剩颧骨的少年。他说完就往后退，生怕灰井把火撒到自己身上。

“商家还说，外路现在不保货。谁往灰井送皮封，丢了自己认。”

小七盯着账板，指甲刮过木纹。

“两倍还不保货，这不是卖封，是让我们把粮送给他。”

“他们也怕。”顾青苗把刚领回来的针包放下，“韩鸦扣一次货，散商还敢走。扣第二次，人和驮兽都未必回来。两倍里有一半是让我们知难而退。”

陆沉舟没接话。

黑松那边又来人了。

送信的是石满留在泵房的小工。少年跑得唇色发白，进墙便把一团破布塞过来。破布里包着一截割开的旧皮封，已经硬得发脆。

“挂在泵房门闩上的。”

陆沉舟将皮封摊在桌上。

切口只有两指长，边缘齐整，内圈有一道被阀杆压出的浅痕。石满看了一眼，脸色便沉了。

“回水阀。”

“能看出多大？”苏芦问。

“能。”石满把皮封压平，指着内圈，“这圈宽窄、这个压痕，正对黑松泵房那只回水阀。差一点都挂不住。”

韩鸦的人没有进泵房，却知道里面用的封有多大。

桌边一下静了。