老人站高端，负责倒水和报开始；青年站低端，盯第一滴水越线。他们在三屯联账时刚重新认下彼此，这一次没有说家里的旧事，只各守一头。

“放。”老人喊。

一碗黑松样水倒进斜槽。

水先铺开一层薄光，走到先前土包的位置时慢了一下，随后越过去。北沟青年跟着水向后退，每经过一米便敲一下空碗。

一声。

两声。

直到第七声响起，水头抵达低端陶片。青年用手指蘸到水，抬头朝父亲挥了一下。

七米小槽一次走通。

没有人欢呼。围观的人全盯着那道细水印。三屯太多人背过水，肩头磨出硬茧，也见过桶在半路翻掉。如今一碗水自己越过七米灰地，哪怕只是一场小试，也足以让人安静。

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小七把已走槽写成七米，旁边仍写主线已铺零米。试槽证明坡能用，不能拿来冒充水线进度。

顾青苗把低端接到的水重新封样。流过灰槽后，水里多了细沙，正式管线必须先冲洗，第一轮水也不能直接入口。

她又在低端放三只碗。第一碗接刚到的浑水，第二碗等细沙稍降，第三碗等水线稳定。三碗颜色肉眼可见地变浅。白滩未来的高低池正要承担这一步，试槽由此也验证了先冲管、再沉储、后分水的次序。

贺锈则检查槽边。第五米那块薄砖稍有下沉，说明支墩需要夯实，不能把旧管随便架在浮灰上。

试验给出方向，也给出下一批活。

就在收拾样瓶时，陆沉舟腰间的土壤检测仪端微微亮了一下。

亮光来自第九井的水位短痕。那口候修井记录里有一段不合常理的回升：勘队停提后，水位先降，十几分钟后又短暂抬高，随后恢复原位。

端只亮一瞬，既没有文字，也没有完整指向。

陆沉舟把第九井陶片翻到背面，刻下后查二字，没有改动当前三线。一个异常短痕不足以让四十米管转向，更不能把候修井抬成活井。

总板最后一次清算。

清算由三屯轮流念。黑松念人口和水，白滩念井类与禁区，断桥念公料和武备。任何一项与副板不合，立刻停下来查。总板念完后，三张副板各自盖上今日泥印，表示这一轮探索账到此封口。

人口：三屯实点一百零二口，外围待核一百七十四口。

水：黑松深层样水可用，白滩池待修，断桥浅井应急；主线尚未通。

料：完好旧管四十米，备用阀一只，回收皮封八圈，接环六只，铁箍九只，铜垫三片，螺杆五根。

武备：七式十二支，存弹一千三百六十四发；可稳响土枪两支，土枪药十五包。

井：活三、候修四、封毒四。

下一步只写一项：拼泵，越坡。

老人将空碗收回，北沟青年却还站在槽尾。他用鞋底沿水印踩出一道浅沟，转身对父亲说：“再放一碗，我看它会不会偏。”

第二碗水从高端落下。

它没有借任何人的肩，沿着七米斜槽，再次向白滩方向走去。