把水全给病人，修线便没人抬泵轴。

把水全给壮劳，芦棚两个烧得厉害的孩子熬不过两天。

十七桶半水摆在一百零二口人面前，任何一句公平，只要落到具体的瓢里，都会先漏掉一群人。

苏芦把十二名病弱牌推到最前。

“先给病人、幼童和伤者。能干活的人还能忍，躺着的人少一瓢便可能起不来。”

炭棚宽肩汉子把二十名重劳牌压上去。

“全给躺着的，明天谁去黑松？泵不转，后天所有人一起躺。出工的人先喝足，才有新水。”

断桥临时推出来的代表叫老梁梢。他把二十七口人的陶片分成几户，摆得一样齐。

“按户均分。谁家几口便拿几口，偷管三户另罚。灰井不能因为炭棚壮劳多、芦棚病人多，就把断桥普通人的份挤没。”

三种方案都有人叫好。

陆沉舟没有先说哪种对。他让小七拿出三个真实家庭试算。

第一户来自芦棚。

一家四口，两个烧得厉害的孩子，一个能出重工的父亲，一个照料病人的母亲。若病弱全优先，两个孩子和母亲能保住药水，父亲却只能领最低入口水，连续两日挖沟后必然脱力。黑松泵轴运不到位，后续淡水继续延迟。

“父亲也算照料病人。”苏芦说。

“他若留棚，芦棚九名修线人少一个。”宽肩汉子立刻指出。

只看病弱牌，所有家庭都会把能干活的人挂到照料位。水若只从这一格发，人的选择自然会往这一格挤，最后连真正病弱也会被大量假照料名目淹没。

第二户来自炭棚。

六口人，三名壮劳，一名老妇和两个孩子。若按出工全优先，三个壮劳能领施工增量，老妇与孩子只剩全屯最后的锅底份。壮劳第二天有力气抬管，老妇却可能在当夜因缺水发热。

宽肩汉子说壮劳可以把自己的水分给家里。

“那分不分由谁记？”陆沉舟问，“他愿意是情分，不愿意时，孩子水从哪里来？”

公线不能把病弱保命押在某个壮劳当天是否心软上。

第三户来自断桥。

五口人，只有一名能出重工，其余是老人、孩子和一名伤腿者。按户均分，他们一家与同样五口、却有三名壮劳的炭棚户拿一样多。表面最齐，可那名断桥重劳既要赔工又要清槽，水只够全家最低入口，第二天无法完成重活；炭棚三名壮劳也只能从一家份额里分，最终都不愿上长线。

“均分只能分今天的渴。”陆沉舟说，“分不出明天的水。”

三种极端方案逐一摆完，争声小了。

陆沉舟让三方自己修改方案。苏芦尝试从病弱优先中划出施工水，结果仍要判断哪些工先；柴峒从重劳优先里补上幼童保底，补到最后已经出现两层；老梁梢给均分户额外添赔工水，也承认单按户数无法运行。三个人在自己的方案里一步步补出另外两块牌，三格不再像灰井强塞给他们的答案。

小七用十七颗整水石和一颗半石推演。第一格先拿走病弱、幼童与伤者的最低量，剩下才进入工与守线。若某日病弱增加，第一格扩，后两格按比例缩；病弱好转，保底陶片移出，不能一直占旧份。每天复核一次，名单才不会被一次高热钉死。

柳婶提出还要留一小格突发伤水。施工中有人中砂、割伤或热倒，不能等晚上重新开会。最终从总水中留出两瓢作为当日伤用，未用完便回到次日总板，不由灰井或任何一屯私存。

小七把十七桶半画成三条横格，不写复杂名目，仍用三幅图。

第一格是一名躺着的人。

“先救命。”

病弱、幼童、伤者获得最低入口与药用水。这个保底挂在本人名下，不因父母、子女或同户人欠工而扣。谁谎报病弱，查实后追谎报人的增量，不从真病人碗里倒回去。

十二名芦棚病弱先入格。炭棚与断桥也现场复核病弱、幼童和伤者，不因芦棚先开口就只保芦棚。柳婶和三屯各一名家属共同看状态，避免灰井一人说病便病、说好便好。

病弱保底也按用途分。能吞咽的人领入口水，需要煮药的水直接进药罐，洗伤水由看桶人现场领用。保底给到人命，不等于把一瓢完整交给家属随意处置。烧得厉害的孩子若一时喝不下，余水仍留在他的药格。