白灰浆喷出去的那一刻，沟里第一个人连刀都没举起来。

灰浆压得又低又急，贴着沟底扫过去。筛过三遍的细灰里掺了三分石灰、两分草木灰，沾上眼皮便又黏又涩。沟里挤着的人躲不开，前面的往后倒，后面的往前撞，白灰糊脸、糊眼、糊进张开的嘴里。有人刚喊出半个“敌”字，灰就灌了满口，剩下的音全变成了咳嗽。

喷了两下。

头一下扫沟心，把挤在中段的人整个罩了。第二下压着沟口打，堵住还没进来的人，白浪翻过塌石，把那截“塌了”的沟沿糊得雪白。两下喷完，小半袋灰见了底，沟里几十号人没一个还站得直。

廖铁生顶着枪身，把最后一压送完。

枪管里的簧片朝回弹，整根喷枪朝他肩上撞回来，撞得他半边身子一歪。他早有准备，肩头斜着卸力，人退半步坐进墙根，枪口还稳稳指着沟。肩上旧年的伤被这一下撞开了，疼得他倒抽凉气。

“药水债。”他咬着牙把枪递给徒弟，自己摸出布条勒紧肩头，“今晚就还清了。”

徒弟接枪再灌一袋灰。手抖，被廖铁生一巴掌按住：“照我教的对口径。灰是死的，你慌它就活。”

徒弟深吸一口气，把灰袋口对上枪膛，扎紧，试压。这回没抖。

喷枪响之前的那口气，是陆沉舟给的。

灰棚拐角的暗影里，他闭着眼站了片刻。感知能力贴着地皮铺开，只到百步，隔一道棚壁就淡一层。沟那头人挤人，热气一团挨着一团；苗棚那边有动静，不密，走得慢；仓口方向静得不对。哪边有人、哪边空，他心里有了个大概。至于七条黑影怎么走、走到哪一步，是耳朵里数出来的：刀鞘碰石头几声、脚步断在哪条沟坎，拿坡上每道沟的走向一点点对出来的。

“亮。”他睁眼，吐出一个字。

廖铁生的枪口早就在等这个字。

沟里已经乱了。

白灰不杀人，可它让所有人睁不开眼。揉的越狠，灰浆咬得越深，一个个涕泪横流，跪在湿滑的沟底互相乱抓。有人想顺着沟沿往上爬，双手扒着沟口的土往上挣，手刚搭上沟沿，一面包着旧毡的灰砖盾就从上面压下来，不重，可稳，把手指压得生疼，人只能缩回去。爬了三回，压了三回，第三回那人的指甲翻了，抱着手在沟底打滚，再不往上挣了。

盾后面，墙盾队的人一排排蹲着，压着沟沿，谁冒头压谁。压盾有压盾的章法：只压手，不砸头，砸了头就结死仇，压了手还能留活口问话。这是白天走位走过两遍的活，此刻一寸没错。

“往里冲！沟里有埋伏就往里冲！”沟外还有人喊，是领头的声，“冲过沟就是井台！”

“井台在这儿呢。”

井台后头，泵弩响了。

上弦的是陆沉舟自己。三规他记得比谁都熟：无令不上弦，无盾不近射，优先打脚前灰地。弦是白天焐过的皮囊，夜里没失压，这一钉出去又平又稳，一枚棚钉擦着领头副手的脚面钉进灰地，钉尾还在嗡嗡地抖。离他的鞋尖，不到两指宽。

那副手的喊声卡在喉咙里。

他低头看那枚钉。棚钉是旧站的家什，钉尖带倒钩，钉进灰地就像长在土里。再抬眼，井台的暗影里，第二枚钉已经上了弦，黑洞洞的弩口正对着他。

后队的人全看见了他脸上的白灰和那枚钉。

没人再往前冲。

“陆沉舟！”那副手扯着嗓子喊，声音劈了，“姓陆的！你出来！灰爷有话！”

“话就是你们许爷的话吧。”陆沉舟从井台暗影里走出来，短刀垂在手边，“许秤让你们来杀我、夺井、抢一块会发热的旧铁。话带到了。现在轮到我说。”

他往前走了两步，站在火光照到的地方。

“你们进来的这条沟，两头都是咱们的人。前头爬不出盾，后头退不回塌口。白灰管够，熟水管够。想站着出去的，把刀扔了。想躺着出去的，接着挤。”

沟里死一样静。

只有白灰簌簌落在湿沟底的声音，和几十个人压着嗓子的喘。

“扔刀的站左边。”陆沉舟道，“站左边的留命，天亮对完话，按坝上的规矩送回水边。还要动刀的站右边，右边没有规矩。”

有人用袖口擦眼，越擦越睁不开，骂到一半又被咳嗽堵了回去。

第一个扔刀的是被灰糊得最狠的那个。他本来站在最前头，挨的灰最多，这会儿两只手在裤腿上擦了又擦，到底把刀从指头缝里拔出来，当啷一声丢在沟底。有了头一个，就有第二个、第三个，刀落地的声音接成一串，像下了一场铁雹子。

有个年轻匪把刀举到一半又缩回去，被旁边的老匪一肘子捣在肋上：“命要紧！”刀也落了地。

右边稀稀拉拉还站着十来个，为首的副手牙关咬得咯咯响。

“灰爷给的东西，够弟兄们死十回。”他喊。

“灰爷给的东西？”陆沉舟像是听见了什么好笑的事，“定钱几袋陈粮，结账走水路。人折在这儿，他连个收尸的都不会派。你们跟的这条船，翻了几回了？”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！