半夜的坡，静得能听见灰落。

赵拐伏在外沟的暗窝里，碗扣在膝上，一只手按着碗底。人影还没露头，脚下的灰先把动静送了过来。

衣服蹭刀鞘，脚掌碾碎石，喉咙里压着粗气，许多人硬憋着不出声，反倒挤出一片沙沙的底音。声音从西南靠近，贴到坡根时，他已经能分辨出里头有几副嗓子在互相催促。

碗沿，轻轻磕了一下。

一下。

墙头上的石满应声直起腰，手按上盾沿。仓口的祝老瘸把短棍换了个手。井台边，陆沉舟睁开眼。

第二口气还没匀，天上就亮了一线。

一支火箭从西南的坡根射上来，划的弧很低，扎进外棚东侧的湿草里。草是今早特意泼过水的，火头扎进去，噗地一闷，没蹿起来，只腾出一股又粗又呛的白烟。烟里裹着硫味，是拿火油泡过引头的。

紧接着第二支、第三支。第四支偏了，钉在棚柱上，嗡嗡地颤。

棚子另一头亮了。那头是干的，火苗舔着棚草，呼地蹿起半人高，把挂在棚梁上的半张旧绳网也点着了。网火顺着棚架往下淌，淌一寸，棚顶塌一寸。

烟往坡上压。

“起烟了！坡上起烟了！”外沟外，有人扯着嗓子喊起来。那嗓门又尖又急，喊的净是官腔。

“奉令封仓！私垦窝点，人赃并获！开仓免死，抗令为匪！”

另一头跟着敲盆。当当的盆声贴着坡根滚，一声比一声急。喊话的人换了个方向，在坡北又喊了一遍，两头的声音交叠着，听上去像是四面八方都围了官军。

“灰井坡的人听了！”“都到坡外列队！点人验名！”“跑的按匪论处！”

火光里，外棚的棚顶塌下去一角，火星子成团地往上翻。烟更浓了，顺着风往低棚、往灶前压。灶前那点余烬被烟一呛，噎得半灭。

外沟二线上，有人动了。

是个新户，来了没几天那个。他被烟呛得咳起来，一听“点人验名”四个字，腿就软了半截，转身往坡外跑，边跑边喊：“是官！真是官来了！去晚了要按匪论的！”

他一跑，带着两个刚来的人跟着跑。三人往坡外冲，冲的方向正对着外沟的口子。

暗处，一支手已经搭上了钩刀。

“站住！”

石满的吼声从墙头压下来。他没跳墙，人还站在垛口后，手里的夜巡牌高高举起，借着火光晃了三晃。

“回位！”

那三个跑的人脚下一顿。

“听碗，不听喊！”石满一声一声往下砸，“看火，不看人！黑地里喊官的，连个官印都没有！你们往坡外跑，跑出去就是匪名，谁给你们写？”

那新户的腿在抖，人却站住了。

“回二线！陶瘦汉收人！”

外沟二线上，陶瘦汉大步过去，一把一个，把三个人薅回暗影里。他没骂，只按着那新户的肩膀往下按：“蹲下。喘匀了。官要来，白天来。夜里来的，是抢东西的。”

那新户蹲在沟沿上，抖了一阵，忽然吐出一口酸水，人反倒定住了。他抬头看着火光里那座塌了角的棚，看了两眼，自己爬起来，摸回二线的位上，把肩上的担子又攥紧了。

烟还没停。低棚那侧，又一个声音响起来，是病人棚口一个刚收留几日的周老汉，抱着包袱往外挪。他没喊，只是挪，脚步又轻又急。

拦他的是柳婶。

里间门口，柳婶一把攥住那老汉的包袱带子，劲儿大得老汉一个趔趄。

“跑什么。”她声音不高，“火在棚，不在人。你要走，把名字留下再走，明早坡上对账，少你一个，外头人当是灰井害了你。”

老汉的手松了。

“里间有干草，有水，有我。”柳婶把包袱从他怀里拎出来搁在门后，“要命，就进里间。要跑，明早跑，我给你装干粮。”

老汉看看火，看看她，终于跟着进了门。柳婶反手把里间的门掩严，又在外头把空瓮往门边推了推，从外面看，这里只是个堆瓮的死角。

墙头上，石满重新扫视外线。

火光把坡外的黑地照出一条明暗的边。边上有影子在动，是点火的手。两三个影子猫着腰，往湿草里又摸上去，想把东头那片火也点起来。更远一点，坡北的洼子边也有影子起伏，一会儿起一会儿伏，在拿什么东西往天上照，又怕照得太亮。

墙头有几支钩刀已经探了出去。

“收回来。”石满压着嗓子，“牌令，没人越墙。”