天刚擦亮，饭线旁就多了几根手指。

那几根手指伸得很慢，趁没人看，把线往里拨了一点。

小七抱着门板过来时，看见自己昨日画好的粮勺线往里缩了一点。原本排在外侧的三户试工记号，被人用灰抹淡了半边，半边都快散进灰里。

他蹲下看了好一会儿，没敢直接喊。

柳婶把锅盖掀开，白气薄薄一层，锅底的糠粒浮得散。她瞥见饭线，叹了口气。

“别装没看见。昨晚就有人睡不着。”

小七小声问：“谁拨的？”

柳婶用勺背敲了敲锅沿。

“饿拨的。”

这话没人接。

饭线在灰井坡上立起来以后，旧人第一次有了能摸到的稳当。谁守过夜，谁刮过盐，谁给苗棚添过火，门板上都有痕。可稳当刚到手，外沟就多了十一口人。有人昨夜翻身到天亮，听见灰棚那边咳一声，心里就少一口粥；听见廖铁生磨铁，又觉得把人赶走可惜。人饿久了，心会变窄，窄到只装得下一只碗。

小七看着被抹淡的记号，手心冒汗。他能把线画清，却管不住人半夜伸手。灰井坡的账越来越多，苗账、水账、刀械账、墙账，每一笔都有人盯。画错一笔会出事，画对了，也会有人嫌它碍眼。

三户断粮匠住在外沟灰棚。灰棚是昨夜临时搭的，四根旧桩，两片破布，底下铺一层干灰。那发热孩子睡在最里头，脚边捂着热灰包，妇人守了一夜，眼睛红得发干。

廖铁生醒得很早。他没有往锅边凑，先把铁砧片拖到外沟线旁，拿石片把上面的灰斑一点点刮掉。刮下来的铁灰他也没乱扔，用破叶子包好，放在一边。

石满带人巡过外沟，看见他蹲着，刀背往绳线上一压。

“线记得住？”

廖铁生没抬头。

“记得。井圈不进，苗棚不靠，仓基绳不跨。”

石满挑了下眉。

“背得挺快。”

“背不住，就喝不到水。”

这句太直，石满反倒没话了。

陆沉舟到锅边时，小七已经把被拨乱的饭线指给他看。灰井旧人散在周围，有人低头搓绳，有人用脚尖蹭地。没人承认，也没人敢说不知道。

陆沉舟没有问是谁。

他把门板搬到火堆边，拿炭条在饭线旁又画了三根短绳。

第一根画砖。

第二根画钉。

第三根画火布和苗。

“试工三日。今天开始。”

众人抬头。

“新来的三户，不上饭线，不分加粮。人命水先保，活计另记。谁修墙，谁上墙绳；谁打钉，谁上钉绳；谁夜里能守火布，谁上护苗绳。”

有个老汉忍不住道：“那他们也喝水。”

陆沉舟看他。

“你也喝水。”

老汉噎住。

陆沉舟把炭条递给小七。

“灰井的水先按人命保底。加粮按活。旧人新户都一样。谁觉得自己来得早就能少干，多出来的那口粮，从谁碗里扣。”

这下低声议论停了。

柳婶把勺子往锅里一插。

“说得清楚。别到我锅边磨牙。”

小七把三根短绳画得更粗，又给每户画上小记号。旧人看得懂，新来的也看得懂：饭线外侧还没进，三根活线先试。

陆沉舟没有让小七画太多字。灰井识字的人少，饿到眼花的时候也没人愿意看长句。他让小七画砖、画钉、画火布，再在每根绳后留三格。第一格今日，第二格明日，第三格后日。格子填满，人才能往饭线边挪；格子空着，谁哭也没用。

柳婶把锅往旁边推了推，让所有人先看门板，再看粥锅。

“看明白再领水。别到晚上说自己没听见。”

新户里有个老人看不懂，急得额头出汗。石芽蹲过去，指着砖，又指墙线。

“搬这个，画这里。别踩灰兽嘴。”

老人茫然地看她。

小七咳了一声，把“灰兽嘴”又描粗一圈。