第一袋灰炭滤包挂到水罐口，刚倒半瓢浑水，布缝里就漏出一线黑灰。黑灰在罐底散开，浮起一圈细沫。

赵拐蹲在旁边，眼睛跟着那线灰走，嘴里先啧了一声：“这玩意儿拿去换粮，人家喝一口，能把咱们摊子砸了。”

柳婶抄起木勺就敲他后背：“你不说丧气话会死啊？”

“我这是替锅说话。”赵拐捂着背，往三口空锅那边一指，“锅都空成那样了，还不准它挑货？”

三口锅摆在棚檐下，锅底刮得发白。昨夜剩下的糊灰被柳婶用草根扫进小陶片里，等着下一锅兑水熬成薄糊。孩子们路过锅边时都绕慢一点，眼睛在锅口里刮，什么也刮不到。

小七抱着破门板坐在锅边，门板上画着三口锅、三条浅试沟、一个背篓和几枚盐脚印。盐脚印旁边又添了三样新东西。

一个布包。

一团白泥。

一个小陶盘。

陆沉舟把漏灰的滤包解下来，拆开草绳。旧布内层被灰炭磨破了两道细口，底下铺的粗砂又太松，水一冲，灰就顺缝跑。

“漏灰的不能外换。”他说。

赵拐脸垮下来：“那第一袋废了？”

“拆了重缝，留着自用。”

陆沉舟抖开布，把灰炭倒回筛盘。赵拐伸手去接，掌心沾了一层黑。

“那还得再试？”

“你自己喝带灰的？”陆沉舟把破口翻给他看，“修好再过水。外换的单放，别混。”

灰井坡缺粮，几个人说话时都忍不住往空锅那边看。陆沉舟却把漏灰的布包单独放到脚边，谁伸手去拿，他就让谁再倒一遍水。

柳婶把接了漏灰水的罐挪远，腾出干净罐接下一包。罐底只有薄薄一层黑，小七低头看了看，把刚画下的货点擦掉了。

顾青苗把一只小陶盘放到门板旁。盘里铺着三撮灰土，用的是先前试醒后废掉的种，留下的根头已剪齐。

“这个也不能乱说。”她看着陆沉舟，“死种能醒根，不等于活种能稳长。让人看根白了，就以为我们有神种，麻烦会追着来。”

“所以样盘只卖法，不卖种。”陆沉舟说。

“也不是全卖。”顾青苗说完，停了停，把盘边一粒废种按回土里，“洗灰、退盐，可以给他们看。别的先来问我。还有，活根不能带出去。”

石满站在一旁，钩刀横在腰后，听到“麻烦”两个字，脸当场沉下去。他昨夜守井，只睡了很短一阵，眼下还发青，却没离开井台二十米。

“脚客真来套种呢？”他问。

陆沉舟把旧布翻面，指尖按住破口：“问话让他问。手伸过来，你拦。”

石满听完，把钩刀往前横了半掌，正好挡住通往井台的路。

赵拐也听懂了，立刻摸了摸自己腰上的短刺，又觉得短刺太短，把木棍往身边挪近。

祝老瘸在井架脚边骂人。

他骂的是封井泥。

白灰泥上午看着黏，日头一晒，外皮先硬，里头却软，轻轻一捏就裂。拿这种泥去补水缝，脚客当场看不出，回去一用就漏，还是坏灰井自己的路。

“水给多了。”祝老瘸把裂开的白泥团摔到陶片上，“谁拌的？”

瘦汉举手，脸色发苦：“按你说的，一瓢水。”

“叫你照着这瓢的半道线添，谁让你倒满？”祝老瘸把瓢翻过来，指甲刮了刮内壁。灰糊下面露出一道浅刻痕。

瘦汉低头看：“我没瞧见。”

祝老瘸张嘴要骂，先咳了一声，把瓢塞给赵拐：“擦净。别让下一个也瞎。”

祝老瘸把裂泥掰成几块，往里掺虫粉和草灰，又让人沿原来的半道线量水，慢慢揉。瘦汉刚想一股脑倒水，被他一棍挡住，只好沿盆边一点点添。

揉到泥团不粘掌，外层压下去有细纹，祝老瘸才点头。

“这团能封竹筒裂口。井缝还差火候。”

小七在门板上给白泥旁画了两个圈。

一个小圈，旁边画竹筒。

一个大圈，旁边画井。

小圈被他涂黑，大圈空着。旁边又添了一道短杠，标着井缝用的还没试好，先不往货里算。