井下比陆沉舟想的还要黑。

井口的火光被灰烟压住，只剩一圈晃动的黄边。旧麻绳勒进腰里，每往下半米，绳皮就刮过井栏，发出让人牙酸的响。

石满在上头吼：“你踩稳点！别晃！”

“绳别缠手！”陆沉舟仰头喊，“掉下去绞断你的手！”

“都这时候了你还教人？”

“会断的！”

石满骂了半句，立刻换了姿势，把绳尾绕过井栏，用肩膀死顶。

井壁很潮。

井壁的潮气裹着甜腥往喉咙里钻，灰膜把砖缝糊得不留脚，陆沉舟只能咬住短刀，左手抓绳，右手沿着黏冷的水痕一点点往下摸。

上头传来顾青苗的喊声。

“浅层水线过了没有？”

陆沉舟吐出刀柄，刀背敲了敲井壁。

“快了。”

话刚出口，一滴水砸在他眼角。甜腥味陡然重了。

他立刻闭眼，侧头。

下一瞬，井壁黑膜动了。

那不是水。

一条拇指粗的软虫从砖缝里弹出，口器张开，一圈细齿朝里倒长，直扑他的脸。

陆沉舟松开一小截绳，身子往下一沉，短刀从嘴边翻到掌心，刀尖斜挑。软虫被挑中腹节，黏液溅上他的袖口，烫得布料冒起灰白泡点。

“下面什么声？”石满在井口急吼。

“井虫。”

祝老瘸的声音从更远处传下来，冷得像石头：“水蚀虫。别让它咬到，咬一口烂三天。”

陆沉舟没有再答。

井壁活了。

刚才看着平整的黑膜里钻出第二条、第三条。它们伏在砖缝上，靠水声和热气找人。陆沉舟的感知域被甜腥味顶得发胀，耳后突突直跳，鼻腔里满是腐水和虫液混成的怪味。

火光在井口上晃。

烧田队更近了。

若现在退回去，灰井坡就只剩浅层毒水。石芽等不到天亮，那十几个跟来的人也等不到下一处井。陆沉舟把短刀反握，左脚踩进一处缺砖，右膝顶壁，让身体停在半空。

水蚀虫扑得很快。

第一条从左肩来。

陆沉舟侧身避开，刀背砸中虫头，右手顺势贴住井壁，把虫体压到砖缝里割断。第二条从腰侧缠上来，口器咬住他的外衣，布料刺啦裂开。他没急着拽，反手把刀尖扎进虫身，用绳子往下一压。

虫体断开时，井下响起一声湿烂的啪。

上方人群骚动。

“他是不是掉水里了？”

“闭嘴！”石满吼，“谁再挤井口，我把谁踹下去！”

陆沉舟喘了一口气。

他闻到了另一股味。

甜腥还在，可甜腥底下有一层冷硬的盐苦。盐苦之后，是很淡的石缝水味。那味道干净不到哪去，却没有浅层水那种腐膜活性。

深层水线。

他往下看。

井底不是满水，水面缩在更深处，像黑碗底剩的一点汤。半截旧取水桶卡在石阶边，桶梁断了，桶身倒没碎。

陆沉舟把绳子在腕上松开一圈，慢慢降到旧石阶。

脚落上去时，石阶碎了一角。

他整个人往下一歪，肩膀撞上井壁。黑膜被撞破，一片水蚀虫从壁缝里惊起，搅得黑水乱翻。

短刀只能护一面。

陆沉舟抓住断桶，往身前一挡。

虫子扑在桶壁上，细齿啃得木屑乱飞。他借桶身遮住胸口，右脚踹向井壁，整个人贴着绳子荡开半米。井虫跟着热气追来，撞进他预判的角度。

刀光在黑暗里闪了三下。

第一下割口器。

第二下断腹节。

第三下扎进砖缝。

他没有追着砍。井里每一分力气都要算着用，砍空两刀，就少半口气。水蚀虫怕干灰，怕盐壳，怕铁锈。他伸手摸到石阶上一层硬盐，抓起来糊到袖口。再扑上来的虫碰到盐灰，动作慢了一拍。

一拍够了。

陆沉舟把断桶压进水里。

水面被搅开，黑灰浮起来，底下露出较清的一层。他不敢多取，只舀半桶。深层余水少，搅浑太狠，后面还得等沉降。

半桶水重得要命。

他把桶绳重新穿过断梁，刚要打结，手背猛地一疼。

一条细虫从桶沿里钻出，咬穿他的手背。

疼意又冷又麻，顺着手臂往上爬。陆沉舟牙关一合，短刀贴着皮肉削下去。虫头被削断，半截口器还钉在肉里。

上头传来顾青苗压不住的声音。