“陆沉舟！”

她听见他闷哼了。

陆沉舟拔出口器，血从手背冒出来，落进井底灰水里。他立刻用盐灰按住伤口，疼得眼前发白。

“拉桶。”

“你呢？”石满问。

“先拉桶。”

绳子绷紧。

半桶水一点点升上去。

井口的人全安静了。连孩子咳嗽都被捂在掌心里。所有人都盯着那只破桶，前排几个人已经把碗揣了出来。

桶升出井口那一下，柳婶哭出了声。

“水，真有水。”

“别喝！”陆沉舟在井下喊。

他的声音撞在井壁上，劈了叉。

“陶罐、灰炭、干布，先拿来！”

小主，

井上的人还在发愣。

“水呢？”顾青苗问。

“先沉，滤完再煮。”陆沉舟喘了一声，“别急着舔。谁先伸舌头，我剁谁。”

石满立刻把钩刀砸在井石上。

“听见没有？”

一个男人已经趴到桶边，舌头都伸了出来。钩刀贴着他鼻尖落下，吓得他瘫坐在地。

顾青苗抱起水桶，水只晃出几滴，她的手却抖得止不住。她低头闻了一下，又很快偏开脸。

“还脏。”

“能处理。”陆沉舟说，“先离井口十米，别把灰踢进去。”

祝老瘸终于走近了几步。

他看见桶里的水，瘸腿钉在原地。

“深层还活啊。”他低声说。

陆沉舟开始往上爬。

水蚀虫被血味引得更躁。几条贴着井壁追上来，速度比刚才快。陆沉舟右手伤了，握刀不稳，只能用左臂缠绳，膝盖顶着井壁一点点上移。

第三条虫扑中他的小腿。

他没有低头，脚跟狠狠往井壁一蹬，把虫体碾在砖缝上。虫齿咬进靴面，隔着皮革扎出一圈疼。他抽脚，靴底撕开半层。

石满从井口看见黑影追上来，嗓音都劈了。

“绳子！”

两个汉子扑过来帮他拽。

“慢！”祝老瘸骂道，“猛拽会撞井壁！”

陆沉舟咬着牙。

“石满，压井栏。其余人退。”

石满照做，肩膀抵住井栏，额头青筋鼓起。井栏咯吱作响，却没有断。

陆沉舟离井口还有三米时，一条最大的水蚀虫从壁缝里探出半截，小臂粗细。它没扑脸，冲着绳子咬。

这虫居然懂得断绳子。

陆沉舟眼神冷了下来。

他松开右腿，身子在井壁上一摆，整个人横向撞过去。短刀反握，刀尖从虫口下方捅入，借身体下坠的力往外一撬。

虫头裂开。

绳子也被他这一撞磨断几股。

井口爆出惊叫。

石满嘶吼着拽绳，顾青苗扑到井边伸手。陆沉舟最后一段几乎是被拖上来的。他滚过井沿，肩背砸在灰地上，短刀还攥在手里，刀身糊满黑液。

没人敢靠近他。

他缓了两口气，翻身吐出一口灰水。

“桶呢？”

顾青苗把陶罐推到他面前。

半桶深水已经倒进罐里。底下铺着粗灰炭，上头覆着干布，旁边还有一只碎碗接滴水。水滴很慢，一滴一滴落下来，颜色仍浑，却不再泛那层黑膜。

石芽被柳婶抱在墙根，眼睛半睁。她看着那只碎碗，喉咙动了一下。

陆沉舟撑着坐起。

“不能给她喝生水。”

柳婶急了：“可孩子撑不住。”

“撑到水开。”

他撕下衣角，把手背伤口勒紧，抬眼扫过所有人。

“灰井坡有水。可这口水不是谁扑得快谁喝。浅水会害人，深水得有人下井，灰炭得滤，柴火得烧，井边还得有人拿刀守着。”

烧田队的火光已经照到坡外旧渠。