赵真真松弦。

金光离弦，无声无息。那道金色的光束穿过漫天的沙尘，穿过穷奇扇动的翅膀，精准地射入了它的胸口——第三和第四根肋骨之间。

“噗”的一声闷响。

穷奇的身体猛地一僵。

血红色的眼睛闪烁了两下，然后暗了。那两团燃烧的光熄灭了，取而代之的是一双琥珀色的眼睛。琥珀色的，像秋天的落叶，像黄昏的阳光。

它的身体开始颤抖——不是痉挛，是释放。是那种被束缚了很久、终于挣脱了的颤抖。

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“成了。”钱彬盯着监测仪，“通讯模块已切断。它不受控制了。”

穷奇从空中跌落。

它砸在地上，溅起漫天的沙尘。翅膀耷拉着，左前腿的机械义肢还在抽搐，但它的眼睛已经不是血红色的了。变成了正常的琥珀色，瞳孔里映着天空，映着山壁，映着五个人的影子。

它看着赵真真，喉咙里发出一声低沉的呜咽。

不是嘶吼，是呻吟。是那种疼到极致、却终于可以喊出来的呻吟。

“它在说谢谢。”孙清婉说。

赵真真收起弓，走过去。

钱彬拦住她：“小心。它虽然不受控制了，但伤势很重，可能会应激。”

“不会的。”赵真真绕开钱彬的手，走到穷奇面前，蹲下来。

穷奇看着她，琥珀色的眼睛里满是疲惫和痛苦。它的身体在流血——不是改造的伤口，是战斗中新添的伤。那些暗紫色的能量纹路已经熄灭了，但翼膜上留下了密密麻麻的裂痕，像干涸的河床。

“能救吗？”赵真真问钱彬。

钱彬走过来，蹲下检查。他的手指在穷奇身上轻轻按压，感受着它的体温和心跳。

“伤口很深，但没伤到内脏。”他说，“主要是能量污染。贪婪使徒的控制核心在它的体内留下了大量的暗紫色能量残留，这些残留会持续侵蚀它的身体。”

“能清除吗？”

“能。但需要时间。”钱彬从背包里掏出药箱，“先用净化散处理外伤，再慢慢驱散能量残留。”

他从药箱里拿出一包淡绿色的药粉，倒在穷奇的伤口上。药粉接触到暗紫色能量残留时发出“嗤嗤”的声音，冒出一股白烟。穷奇疼得直抖，但没有挣扎。它的眼睛一直看着赵真真，像是在确认：你不会伤害我，对吗？

赵真真伸手摸了摸它的头。

穷奇的毛发很硬，像钢丝。但它的头是温热的，比人类的体温高很多，像摸着一个刚出炉的面包。

“没事了。”赵真真说，“我们在帮你。”

穷奇闭上眼睛，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，像猫。

钱彬处理完伤口，又拿出一包药粉，撒在穷奇身上。药粉是绿色的，像苔藓，落在伤口上就化了，渗进皮肉里。

“这是于素心配的净化散。”他说，“能缓慢驱散能量残留。需要七天。”

“七天里它会怎样？”

“会虚弱，但不会死。”钱彬站起来，“七天之后，能量残留清除了，它就能慢慢恢复。”

穷奇睁开眼睛，看着钱彬。它的眼神里有感激，也有疑惑——像是想问：你们为什么要救我？

“因为你不想当杀人机器。”赵真真说，“我们能看出来。”

穷奇沉默了很久，然后低低地吼了一声。

“它在说，贪婪使徒在山海世界有很多据点。”孙清婉翻译，“它只是其中一个。还有更多被改造的神兽，比它更强。”

“它们在哪儿？”

穷奇低吼了几声，用爪子在地上划了一个符号。符号是一个圆，中间有一个叉——归墟的标记。

“归墟。”周景山的脸色沉了下来，“北海之外，无底之渊。百川归流之处。”

“那是什么地方？”李煜问。

“世界的尽头。”周景山说，“也是贪婪使徒的老巢。”

五人沉默了片刻。

穷奇从地上爬起来，抖了抖身上的沙尘。它的翅膀还有些耷拉，但已经能动了。它看着赵真真，用头蹭了蹭她的手，然后张开翅膀，准备飞走。

“等等。”赵真真叫住它。

穷奇回头。

“你的翼膜——可以给我们一些吗？听说能做成滑翔翼。”

穷奇歪着头想了想，然后点了点头。它张开右翼，用嘴咬住翼膜的边缘，撕下一小块，放在赵真真脚边。翼膜是半透明的，像薄胶皮，但很坚韧，用手扯都扯不烂。

“一块不够。”钱彬说，“至少要两块，才能做一对滑翔翼。”

穷奇又撕下一块，放在旁边。

它看着赵真真，低吼了一声。

“它在说，这是它欠你们的。”孙清婉翻译，“以后有需要，可以找它。”

赵真真把两块翼膜收好，朝穷奇挥了挥手。

穷奇扇动翅膀，飞上天空。它在空中盘旋了一圈，向东边飞去，消失在云层中。

李煜看着它飞走的方向，忽然问了一句：“它叫什么名字？”

“穷奇。”钱彬说。

“不是，我是说它自己的名字。它不是凶兽吗？怎么感觉还挺通人性的？”

“它本来就是通人性的。”周景山说，“《山海经》里的穷奇，是少昊之子，因为不忠不义被流放。它不是天生凶残，是被逼成那样的。”

“那贪婪使徒改造它，不是更惨了？”

“所以它才感谢我们。”周景山看着天空，“它终于可以自己选择怎么活了。”

李煜沉默了一下，摸了摸怀里的建木青鸾蛋。蛋壳里传来的心跳平稳有力，像是感受到了他的心情，轻轻地咕了一声。

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“走吧。”周景山说，“天快黑了。前面有个山洞，可以在那里过夜。”

五人穿过谷地，朝山洞走去。

赵真真走在最后面，怀里的小星已经醒了。它的眼睛睁着，金色的，亮晶晶的，像两颗星星。它看着赵真真，用头蹭了蹭她的手，然后伸出粉红色的小舌头，舔了舔她的手指。

“你醒了？”赵真真低头看着它。

小星叫了一声，声音很细，很软，像风吹过琴弦。

“它在叫你妈妈。”孙清婉说。

赵真真愣了一下，然后笑了。

“我不是你妈妈。”她说，“但我会养你的。”

小星又蹭了蹭她的手，缩进她的怀里，闭上了眼睛。它的呼吸平稳了，心跳也有力了。眉心的金色星形印记在暮色中微微发光，像一颗真正的星星。

赵真真低头看着它，心里涌起一种说不清的感觉。

她忽然很想家。

想金陵，想庚寅巷，想那个小小的院子，想那棵老槐树，想妈妈织的毛衣。

“怎么了？”钱彬走在前面，回头看她。

“没什么。”赵真真加快脚步，“走吧，天快黑了。”

五庄观·平行线

同一时间，五庄观的后院。

小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一只长着翅膀的老虎，身上有暗紫色的纹路。

“你画的是什么？”明月蹲在旁边。

“穷奇。”小竹说，“《山海经》里的穷奇。”

“你见过穷奇？”

“没有。但我听陈先生讲过。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，穷奇是西方天帝少昊的儿子，被流放到荒蛮之地。它喜欢听人争吵，喜欢吃忠信之人的鼻子。听起来很可怕，但它其实很可怜。”

“可怜？”

“嗯。它被贪婪使徒抓住了，改造成了杀人机器。”小竹抬起头，“赵真真姐姐救了它。”