他就是在这样一个地方长大的。足镇的大部分区域都已废弃，原因有二：各大家族强行征兵，以及渡鸦死后降临的瘟疫。整座城市里，只有集市与叶族的田地还算有生气，其余地方只剩风沙堆积，家具在时光中慢慢腐朽。布莱克记得，他曾和奥夫，还有其他满身尘土的孩子一起奔跑，跑上几个时辰，永远有足够的空间张开双臂。

那个地方，已经不复存在。埃斯法利亚家族一手造成了这一切。他们带来士兵与血能技术，带来石匠、铁匠、鞋匠、猎手，以及无数他叫不上名的工匠。城市比以往任何时候都要拥挤，也因此，比以往任何时候都更加逼仄。

在僵硬蹒跚的步伐尽头，在每一次呼吸都刺痛肋骨的痛苦中，他看见一片草地上，立着一道低矮的石墙。墙顶 barely 到他的腰，左右不过几步长。或许它曾环绕着一座房屋，或是房屋的一部分。如今只剩零星石块，暗示着曾经更高的结构，藤蔓早已爬满其上。

布莱克小心翼翼地坐在石墙上，在阳光下喘息。

微风拂动他的头发，已经长得远超平日的长度。可他始终没能长出像样的胡子，只有几缕杂乱的绒毛。一只小小的鸟儿 —— 红羽点缀着黑斑 —— 在草丛中觅食虫子。可满脸坑洼的年轻人，目光空洞，什么也没看。

过了片刻，他从口袋里掏出那尊木像。

木头上凝固着一位少年，坐在小小的凳子上，手抬到膝盖半空，正为某个无名的笑话放声大笑。短发整齐，笑容轻松，脸上没有坑疤、没有酷刑、没有饥饿的痕迹，眼里满是欢笑。一个呼吸都轻而易举的孩子，一个无需奢望希望的人。

曾经，他以为这少年随时都会活过来。

布莱克以为自己的眼泪早已在洞穴流干，可不知为何，泪水再次滑落。

他在石墙尽头找了一处安静的地方安放木像，那里阳光明媚，空气温暖。

然后，转身离开。

“艾琳。”

被叫到的女人浑身一僵，对着早已不在的神明的呼喊僵在唇边，伸手去摸后腰别着的标枪。片刻之后，她转过身，看清了来人。“布莱克？”

她站在一片灰烬覆盖的林间空地，这里曾被一道失控的闪电点燃，又在暴风之怒下迅速熄灭。一层尘土覆盖着泥土，唯一幸存的焦树叶片在微风中缓缓摇曳，苍白如病。空地里别无他物，只有四处散落、烧得几乎无法辨认的树桩。布莱克坐在其中一截上，双手按住腰侧。

他花了好几个时辰，才找到这位昔日同行的伙伴。盖亚派她来这里，因为那位神明常来此地。究竟是出于眷恋，还是别的原因，只有神明自己知道。

这位高大健壮的女人将标枪插回袋中，与其他标枪轻轻碰撞。一片灰云掠过天空，让本就无色的环境更显死寂。布莱克注意到，艾琳的皮肤被太阳晒得通红，眼下有着深深的黑眼圈。