“再试一次。” 他会轻声对它说，“就一次。”

可它迟疑的肢体，从未迎来突如其来的蜕变。它把他困在了此刻。

布莱克费力地将短刀系在腰上，把斧头背在肩上，然后拿起一尊小小的木像，按住肋骨，缓缓向上走去。

每一步都伴随着隐秘的剧痛，躯干每一次转动都牵扯伤口，每一次踉跄都叠加着漫长的疲惫。他伤痕累累的身体渴望着深沉而畅快的呼吸，可每一次尝试，都换来如利刃刺入腰侧的惩罚。年轻人不得不频频停下歇息，靠在墙上，感觉自己苍老得远超实际年纪。

神明痛苦的嘶吼越来越响，尽管每一声刺耳的尖叫都让他缩起身子，布莱克却再也没有力气捂住耳朵。他固执地艰难前行：翻过仿佛无尽延伸的斜坡，咬牙攀上看似无法逾越的高墙；越过像被踢翻的蚁群般在地底脉络中乱窜的伯劳血裔战士，穿过阴影笼罩的障碍。

小主，

转过一道熟悉的弯道，下坡处，他看见了基特 —— 脸上挂着疲惫而凶狠的神情 —— 以及三名按住她的种子。那对双胞胎，达什浑身伤痕与血迹，萨什满身泥污，两人眼下都挂着干涸的泪痕。塔雅垂着头，满脸茫然的愧疚，玛蒂抱着他的肩膀，或许更多是为了安抚自己。班脸不再有玩笑与教诲，只剩脸上深刻的纹路与扭曲的无声恐惧。最后是盖亚，沉默地指挥族人操作那台令人头晕目眩、顶端呈螺旋状的巨大装置，将它刺入一位神明的体内。

布莱克看着他们，目光仿佛要剥开他们的皮囊，直视底下的真相。可他做不到。

没有人呼唤他，没有人拉他一把，没有人注意到布莱克蹒跚走过。可那个曾经是他挚友的存在 —— 那个名为 “我” 的存在 —— 注意到了。

它那令人作呕、不断扭曲的血肉被钉在机器上，血液被源源不断抽取，用以驱动装置。无数空洞的嘴遍布它庞大的身躯，如同坑疤，一齐发出尖叫；眼睛在躯体上四处游走，肌肉如同被疯狂暴虐的太阳牵引的月亮，忽胀忽缩。而这个世界，只在它的天空里看见财富。

布莱克蹒跚走出洞穴，将一切抛在身后。

走入正午炽热的阳光里。鸟儿歌唱，枝叶摇曳，森林里充满生灵与它们最原始的牵挂：小鹿优雅地啃食青草，负鼠在高枝上疾跑，巨大的野猪在灌木丛中拱土，布莱克远远避开。这里与荒原截然不同。

他意识到，今天是灵季的第一天。五个季节里最短的一季 —— 不像荒原只有两季 —— 仅仅持续一周。班告诉他，这个季节，世间游荡的无数亡魂离得最近，它们等待着神明流血，或是等待某位脸者带来安息的讯息。在灵季期间 —— 并非处处都有，也并非年年如此 —— 能看见绿与橙的光流划过天际，承载那些灵魂，去往生命终结之后的归处。至少布莱克是这么听说的。

今天的天空，一片湛蓝。

布莱克按住腰侧，艰难走过这片光景，目光漠然掠过眼前的一切，终于踉跄抵达第一个目的地。

在这片遍布荒野的大陆上，流浪者偶尔会撞见曾经是家的残迹。一座茅草屋顶塌陷的木屋，一面墙壁坍塌的土坯房，半间烧焦原木搭建的棚屋，一圈只剩残垣、散落着鸟食残渣的围栏。这些废弃的居所有时孤零零地立着，有时几栋聚在一起，彼此相邻，却又诡异疏离。

能让一处地方荒废的原因有很多。寒霜季时，他、班和艾琳曾被囚禁在一座废弃村庄，那里多半是因为腹地的饥荒而被遗弃。昔日的村民，或许如今都在尖塔城，或是在前往那里的路上，静静躺在坟墓里。神裔的袭击，或是传闻中神明自身的移动，都可能迫使一个家庭背井离乡，随风漂泊，若足够幸运，才能找到新的安身之所。布莱克甚至听说过一处地方被遗弃，仅仅因为住在那里的两个人再也无法忍受彼此。他总觉得这事有些可笑，却说不清缘由。无论原因如何，最终的模样都相差无几。