帕特被抱向雾气。九位追寻神性的人转身跟上。罗尼也一样。

他们还能去哪里？

紫色迷雾浸透了朝圣者的身体。一瞬间，现实开始崩塌。

隆沃的喉结滚动吞咽，可尽管他的嘴在动，声音却像从地平线另一端传来的尖叫。其他人纷纷困惑地歪头。尽管离他比别人更远，卡拉的蜥血护卫却立刻踉跄后退，脸上是痛苦的扭曲。血从她耳朵里渗出，顺着耳垂滴落，落在泥泞的大地上。

老内陆人的目光在隆沃与血裔之间来回移动，把手指放在唇上。就在这时，她的头歪向一边，可尽管脸在动，嘴里嚼的种子却一动不动。它像被钉在空中，划破她的脸颊，红光一闪，然后像花粉一样随风飘走。其他人看着它消失在上方的雾气里。

罗尼和其他人一样，望向出口。尽管蜥血护卫狠狠瞪着科拉主人，却是安多拉斯的一名护卫抓住了自己的主人 —— 科伊 —— 的胳膊，把他往回拖，尽管他的同伴牢牢站在队伍里。隆沃渴望地望着离开的两人。

但剩下的人继续前行。

有那么一阵子，迷雾浓得无法穿透。陪伴朝圣者的，只有几步远的泥泞土地，再往前就是虚无。现实还算稳定，但时不时会彻底崩溃。声音传播得异常诡异；有时一声尖叫听起来像在每个人身边，有时脚步声却莫名消失，仿佛靴子踩进泥里的画面，与更广阔的现实毫无关联。有一次，卡拉毫无征兆地陷进泥里，直到脖子，被罗尼拉了出来。雨水时而轻如羽毛，时而猛如闪电，时而干脆停止。

然后毫无预兆，隆沃的一名护卫倒下了。他的身体在泥土里抽搐，生命力像被扔上岸的鱼一样颤抖。

首先，死者的皮肤被剥离，露出肌肉、筋腱、韧带与脂肪，承受着雨水冲刷。那些部分被以外科医生的精准从身体上分离。接着是内脏；除了伊利科人的心脏与大脑，全都向上飘去。和其他被剥离的部分一样，他的眼睛在空中悬停了好几秒。然后一块接一块，化作雾气。

接下来是骨头，只剩下脊柱里一条奇怪、柔软的线。它们消失后，男人再也不像人类，只剩下一堆跳动的脉络，像是从地里直接长出来的。最后，曾经将皮肉、心脏、大脑连在一起的毛细血管与其他纤维，消失在紫色雾气中，什么也没留下，只有血。

其他人瞪着他。卡拉无声地尖叫，其他人则脸色发白、颤抖。内陆人猛地转身，试图同时看清雾气的每一个角落。罗尼呕吐。它刚刚亲眼看着一个活生生的人，在眼前被拆解。被缩减成比尖叫还轻的东西；一声低语。无数低语，构成了环绕他们的雾。

他们的眼睛太少，没注意到远处那个小小的黑点，竟能穿透雾气被看见。它的目光像一记重击砸在头上。它的生命力，是方圆数里内所有生灵都无法比拟的汪洋，只有两个例外。然后它消失了。

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这种亵渎，令人无法理解。

他们本该被留在外面。必要时，打晕。就算力量失控也没关系。就算让菌类越过内陆，侵入他们体内。本该如此。现在已经太深，太深。能做什么？怎么 ——

帕特的舌头虚弱地舔了舔颤抖的皮肉。它向上眨了眨眼。毛发颤抖，生命一点点走向死亡。

他们没有离开，也没有被强迫离开。相反，他们继续前行，脚步无声地踩在地上。

突然，雾气退去。留下的是一片熟悉的风景，却因彻底的分裂而变得无比陌生。一片平缓起伏的山丘等待着朝圣者，被河流脉络切割，雨水让河水越来越宽。泥土上的绿草与大地上的红色菌类交织在一起。矛树与翠绿的灌木并肩而立。黑色、扭曲的心木长出翡翠色的叶子。巨大的橡树树皮褶皱，伤口渗出红色汁液，树内长出巨大的象牙尖刺。两个平行世界的植物，开始交融。

尽管数量变少，生物也一样。一只鸟的羽毛与山狮的身体融合，纤细的鸟腿被身躯压断。它在红绿色的草叶间扭动，伤口张开，鲜血毫无意义地渗入不想要血的土壤。狮子的头垂下，眼神呆滞。可背上冒出的一小块身体尖叫着：那是鹰的头。一只腿多得离谱的负鼠，一次次尝试爬树，却都失败。一只后背连体的老鼠，拖着死去的同伴前行。一只带鳞的麋鹿死在泥土里，鳃一动不动。一只癞皮狗与连体的怪物疯狂挣扎，牙齿闪烁，一次次咬向对方。每一次牙齿闪过，都有更多混合的鲜血溅在地上。朝圣者脚下的一只小蚂蚁，用甲虫的腿笨拙地爬动。天地的孩子，被冷漠地绑在一起。

之前逃走的内陆人，在大地上跌跌撞撞。曾经的十五人，只剩下六个，同伴不知所踪。三条腿绊在一起，像被绳结绑住。可没有绳结；只有血肉的融合。他们惊慌地挣扎，皮肤被挤得更紧，接触的地方身体融为一体，留下一道道血痕。他们眼睛睁大；充满了其他融合生物都没有的可怕领悟。他们恐惧的尖叫，没有任何动物该发出。因为它们完全、彻底地无声。

另外三个内陆人围着融合的同伴，举起青铜武器准备下手，却在融合者可怕的挣扎中退缩，生怕被碰到。直到其中一个扭曲的三合一 shock 休克倒地，另外三人才终于上前，杀死了他们。

罗尼与寻血者们纷纷后退。可当巨人的目光落在帕特与小鸟身上，它开始比划。

「狗。」「鸟。」「安全。」「分开。」「神。」「血肉。」「吗。」