“北坡直面风口，积雪最深、冻层最硬，野兽不会常年在此通行。”

金戈沉声解释，条理清晰，毫不拖泥带水。

“朴守礼醉话里提过一句‘沟底往里，两山夹缝’，只有西坡叠沟，沟中有沟、林中有林，既能挡风阻雪，又能隐匿行踪，是唯一对得上的地貌。”

大个子攥了攥手心，眼神发亮。

“那咱们就奔西坡！这次绝不瞎摸，顺着地貌找！”

四人不再多言，敛尽杂念，身形一纵便踏入皑皑雪原。

晨起雪面松软干爽，昨夜新雪落得均匀平整，没有新增人迹兽踪，正好方便众人对照地貌、排查线索。

几人刻意压低身形，顺着雪坡缓行，脚步轻落，尽量减少踩踏痕迹。

雪后山林寂静得可怕，唯有脚下积雪细微的咯吱轻响，以及枝头偶尔滑落的碎雪簌簌声，在空旷山谷里轻轻回荡。

一路向西纵深行进，周遭植被渐渐变换。

原先稀疏的杂木林逐步褪去，取而代之的是连片粗壮苍劲的老松林，树干黝黑厚重，覆着层层白雪，枝干交错纵横，密不透风，将整片山谷牢牢遮掩。

越往深处走，地势越发收拢，两侧山崖缓缓挤压靠拢，形成一道狭长幽深的窄谷。

谷口低矮隐蔽，被厚厚的积雪与垂落的松枝层层遮挡，若非刻意靠近探查，根本无从发现。

“这里的地貌，和二姐夫描述的完全对上了。”

祁天驻足抬手，拂开身前垂落的积雪松枝，眼底满是凝重。

“沟口藏在松荫里，外侧看不穿，入谷之后别有洞天。”

“地方是找到了，但还没看见那棵歪脖子青松，二姨夫说的关键地标还没对上。”

金乐紧盯眼前松林延伸的方向，眉头微蹙，明显有些不太放心。

“往里走。”

金戈起身，率先踏入林中，沉稳开口。

“青松多半在中段险要位置，是旧时猎人用来辨位的核心标记，不会设在入口显眼处。”