“如果像我这样的老兵都能产生如此巨大的影响，那么拉克·马库斯的实力绝对可以让帝国直接滚回老家，”米凯尔认真地说道，“约瑟夫，我已经密切关注那个年轻人好几个月了。他不仅是个战争天才，即便在战斗实力上，他也可以与我难分高下。”

如果换作其他人这么说，约瑟夫肯定会觉得对方是骗子或疯子。但这是米凯尔亲口说出的话，这位在军事学院里傲视群雄、备受尊敬的战斗教官，不可能张嘴就胡说八道。

“战争天才？打架也厉害？”约瑟夫质疑道。

“兽人军团的事，”米凯尔不满地望着他，“你不会没听说过吧？”

约瑟夫瞪大了眼睛。

“老师！您是说……那些传言是真的？拉克·马库斯真的只用了一千名士兵就击败一万名兽人？”

“都是真的，”米凯尔毫不犹豫地回答，“我亲眼看到的。”

约瑟夫的心跳瞬间加速。他曾打算草草完成这项任务，带着几百名士兵或是一个无能的领主回到王城。但在听到尊敬的老师亲口说出这些情况后，约瑟夫意识到，他肩负的任务可能真的会左右这场战争的走向。

“他的施法技巧也强得不像话，就连魔导城的长老们的都无法战胜他。”米凯尔补充道。

“魔导城？您是说……”

米凯尔点了点头。

“没错，袭击高塔的人，就是他。”

几个月前，约瑟夫曾听说有个神秘的黑衣人闯入了魔导城的领主之塔，击败了大魔导师莱克托麾下的所有法师以及莱克托本人。黑衣人的动机无人知晓，但这种令人胆寒的行为让他成为了魔导城通缉令上的头号罪犯。

后来的日子里，王城也一直在寻找这名黑衣人，希望能将他纳入国王的麾下。据传言，只要这个人愿意效力，国王可以赦免他在魔导城犯下的所有罪过。

“所以国王让魔导城撤销通缉令的原因……”

约瑟夫恍然大悟。

米凯尔肯定已经向国王报告了这一切。在黑衣人的身份后与拉克重叠之后，国王必须保全这名胆大妄为的贵族少年，以免造成魔导城与马库斯家族的交恶。

“约瑟夫，你现在明白这次任务的重要性了吗？”

约瑟夫紧张地咽了咽口水。

“明，明白了。”

米凯尔满意地笑了起来。

“很好！”

“拉克目前不在领主府，他正在小镇东部训练士兵，”米凯尔拍了拍约瑟夫的肩膀，“我已经迟到了，我们在王城再见吧。”

“你在这里工作？”约瑟夫惊讶地问道。

“当然。我也得养活自己呀，对吧？”米凯尔笑着说，“再见。”

随后，米凯尔匆忙离开了小巷，留下约瑟夫一个人呆立原地。

他倚靠在墙壁上，额头满是汗水，深感于这份责任的沉重。

虽然国王的旨意至高无上，但仍有一些贵族坚决抵制这个命令。在那些人的眼中，自己的性命要比王国的安危重要得多。

约瑟夫向诸神祈祷，希望拉克·马库斯能心甘情愿、不带任何矛盾地为国王效力。

***

小镇东部与其他部分有着很大的不同，这里似乎是所有新兴事物的源头。房屋都是新建的，每一栋都一模一样。位于东部中心的中央广场摆满了各种摊位，人们在这里聚集，喧闹声不断。

这种景象给予像约瑟夫这样的初来乍到者一种相当和谐的观感，就好像秩序与自由首次在日常生活中融为了一体。

很快，他找到了那位年轻的贵族。

“再跑二十圈！快点！快点！”

在一片宽敞的空地上，一名披着银色短发的年轻人正在与许多士兵们一起跑步。年轻人手中紧握着一支铁制长矛，跑在队伍的最前端，每跑完一整圈，他都会喊出几声响亮的口号，以激励身后的士兵们。

约瑟夫耐心地在原地等候。当二十圈终于跑完时，众人又另一种方式开始了另一项训练——长矛基础动作训练。

士兵们不断向前后左右四个方位刺出手中的长矛。每此刺击都伴随着整齐划一的呼喝声。从他们动作的熟练程度可以看出，这项训练似乎每天都会进行。

小主，

“还没完吗？”

约瑟夫等待了许久。终于，在接近两个小时后，年轻的贵族将训练工作交给一名部下后，独立走出了场地。

“拉克·马库斯？”约瑟夫迅速跟上了他。

拉克点了点头，用毛巾擦掉了额头上的汗水。他注视着约瑟夫，等待着他自报家门。

约瑟夫咳嗽一声，清了清嗓子。

“我是约瑟夫，国王的信使。”

“信使？”拉克说道，表情没有一丝变化，“所以，你是来把我带去前线的？“

“是的，先生。”

拉克转头看了看背后正在训练的士兵们，然后又看了看约瑟夫。

“我已经安排好了，士兵们会和我一起去前线。所有的口粮都已准备就绪，我们最快明天就可以出发。”

约瑟夫惊讶于拉克的直接了当和面面俱到。谁能想到这个任务完成得如喝水吃饭般简单。

“太好了！”他兴奋地呼喊出声，眼中闪烁着喜悦的光芒。