赵宸又倒了一杯酒，笑道：“沈兄弟倒也有趣，就凭你这‘信任’两字，我也敬你一杯！”

“赵兄，还是说回刚开始的话题吧，你究竟因何认定陛下会是你的底牌？”沈熠正色道。截至目前，这是两人的谈话中他最不解的部分，他实在想不明白赵宸的自信源自何处。赵真虽然中了慢性毒，但并不致命。只要玄彻回京，自然会有解毒的办法，到时候依旧春秋鼎盛。他之前猜测给赵真下毒的人是“三宫”之一，而最大的可能就是与储君之位有关的正阳宫和平阳宫了。如今赵宸这么信心满满，莫非他背后的秦暮岚就是下毒之人。想至此处，他试探性地问道：“赵兄，近来天气炎热，不知陛下何皇后娘娘身体可还好？”

“父皇和母后都好！说起来，我还要郑重地感谢你一句才行。”赵宸起身抱拳，开心地笑道，“前几年不知何故，父皇对母后多有冷落之意。可我这次回来，却发现两人恩爱异常，经常同寝同食。尤其是这个月，除了去过几次平阳宫外，父皇就没去其他宫里留宿过。母后说这一切都拜你与父皇的一场谈话，甚至九妹妹能够举行及笄仪式也与那场谈话有关。这么看来，你还真是我们一家人的福星啊，这一礼你受之无愧。”

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“赵兄言重了，在下不敢受！”沈熠侧过身子，淡然笑道。若真如赵宸所言，秦暮岚是下毒之人的可能性就小了许多。他相信知道赵真多少也查到了下毒之人的端倪，若下毒之人是秦暮岚，那他又怎能什么动静都没有，反而与秦暮岚“同寝同食”呢，这未免也太心大了。当然，也不能因为这个原因就完全消除对秦暮岚的怀疑，说不定赵真是在故意“示敌以弱”。皇帝陛下的心思，又岂是他这种小人物能猜得到的呢。

“沈兄弟太客气了。”赵宸随口客套道，“至于我为何会信任父皇，答案其实也很简单。沈兄弟应该也知道北境边军的事吧？我已经收到消息，南宫炳那厮竟然敢与萧国勾结，他与我那个二哥走得很近。如今东窗事发，即便这件事我二哥没有插手，他也会受到影响。”

“南宫炳勾结萧国？消息确实吗？”沈熠倏地站了起来，惊讶万分地道。当初听到玄封带回的消息，他只道是商龚担任监军后，与南宫炳互相掣肘，导致北境边军出了内乱，这才影响到斥候无法及时消息。可他怎么都没想到，这个由赵真一手提拔起来的南宫炳竟会勾结萧国，这中间肯定是有什么隐情。最重要的是，南宫炳这么做，究竟是想真的造反还是为了什么利益呢？这应该是目前最值得关心的问题吧。他正想追问下去，赵宸却已经解释起来了。

“你应该知道，我之前在北境待过一段时间，多少也对南宫炳这个人有所了解。”赵宸有些唏嘘地道，“论起行军布阵，他确实算是一员良将，唯一的缺点就是太重感情。”

“赵兄，我曾听家父说起过，此人是陛下亲自培养并一手提拔起来的。他既是个重感情的人，自当尽心尽力，以报陛下的知遇之恩，何至于勾结萧国呢。”沈熠不解地道。

“你只知其一，不知其二。这个人……唉，只能说一步错，步步错了。”赵宸长叹一声，饮了一杯酒，随即讲起了南宫炳的事。

南宫炳原本姓郭，出身于武将世家。其父郭晟，先帝在位时，官拜从三品上的云麾将军，战功赫赫。云麾将军在前朝时只是个散官，“以加武士之无职事者”。但圣朝由于四面受敌，需要大批武将，于是将散官改成职官。因此，当时的郭晟成了圣朝风头无两的人物，得到了大长公主赵永芝，即赵真的姑姑的青睐，意欲下嫁于他。可郭早已与一名民间女子私定终身，且生下了儿子郭炳，故而婉言谢绝了赵永芝的好意。这本应是一桩美谈，岂知却引得赵永芝不悦，使了些手段，最终在后宫那位最有权势的老太太的施压下，本就有些昏聩的先帝为了安抚老太太，直接将郭晟贬为平民。此后，盛极一时的郭家变成了落魄的寒门。

郭家一夜之间遭受了如此的大的变故，导致郭炳的母亲认为郭家的没落是由于她，因而选择了自尽。郭晟最终也没能受住这双重打击，拼着最后一口气，将年幼的郭炳送给了军中的好友南宫皓抚养，随后郁郁而亡。突遭人生大变的郭炳随后改名为南宫炳，在养父的教导与影响下，也走上了从军的道路。在南宫皓的有意栽培下，逐渐走进了朝廷的视野。

赵真即位后，发现了南宫炳这个年轻有为的将领，又从南宫皓那里知道了南宫炳的身世，感怀之下，决定好好培养与提拔他，希望有朝一日，他能成为朝廷柱石，重现祖辈的荣耀。

南宫皓谢世前，告诉了南宫炳身世的真相，劝诫他竭心尽力地为赵真尽忠，以光宗耀祖，也算是不辜负这一份养育之恩。若是可以，希望南宫炳能改回本姓，以免好友绝后。南宫炳却拒绝了这个要求，承诺让自己的儿子姓回本姓，而他在有生之年，则会永远姓南宫。