青登吐出一口浊气，身子向侧边一靠，倚住肘靠。

“这样下去可不行啊。”

“假若真的有弹幕落进江户，那可不是闹着玩的……”

时下的英国，可不是后世的拉胯“大嘤”。

19世纪的英国，那可是真正的大英帝国！

布武全球，想揍谁就揍谁。

更何况，这个时代可不如现代。

虽然已有类似于国际法的《万国公法》的诞生，但“禁止大屠杀”、“禁止攻击平民”等人道理念尚未普及开来。

时下的西方诸国可不会因为“碍于国际观瞻”等理由而掐灭掉火炮的引线。

换言之——若不尽快采取有效措施，江户湾上的那9艘英舰可是真的会炮轰江户的！

唯独江户这个地方，青登是不可能眼睁睁地看着它受难的。

因为他有太多的亲友住在江户了。

桐生老板、近藤周助、老仆人九兵卫……

舰炮之下，众生平等。

强如桐生老板，也只是肉体凡胎，并不常人多出

在挨受舰炮的轰炸后，除了化为飞灰之外，没有别的后果。

“……没办法了。”

青登深吸一口气，伸手抓起旁边刀架上的毗卢遮那，接着慢悠悠地站起身。

“果然还是需要我来亲自出马啊。”

山南敬助见状，先是一怔，然后沉声反声道：

“橘君，你这是……想要亲自去与英方交涉吗？”

青登毫不踌躇地断言道：

“也只能如此了啊。英方的横行霸道，已经令幕府无计可施了。”

“我再不出手的话，江户可就真的要熊熊燃烧了啊。”

“与其坐在这里叹气，倒不如去奋力做完自己所能做到的一切。”

山南敬助面露迟疑。

“可是……青登，我若没记错的话，你从未做过纵横家啊，你有把握说服英方吗？”

青登闻言，顿时哈哈一笑：

“敬助，不用担心我。”

“你还不了解我？我从不打无法获胜的仗。”

“我既然敢接下这项苦差，自然是有一定的把握。”

说到这，青登换上耐人寻味的微笑。

“别看我这样，我可是很清楚西方人的脾性，很擅长跟西方人打交道的。”

“敬助，我不在京都的这段时间，就麻烦你们照看好新选组了。”

山南敬助神色一凛，当即应承道：

“嗯！那是自然！”

……

……

青登骑上萝卜，快牛加鞭地赶赴二条城，找上德川家茂和天璋院。

经过多日的静养，德川家茂的身体已大体康复。

在见到这对母子后，青登省去了多余的寒暄，直接坦言：我愿担任使者，亲自去与英方交涉！劝退江户湾上的英舰！

对于青登的毛遂自荐，德川家茂和天璋院都惊呆了，二人直接当场石化。

他们见多了逃跑的人、甩锅的人，逃避责任的人。

像青登这样主动承担责任、主动去涉险的官员，他们当真是不多见！

一方面是民族性格使然，另一方面则是幕府的官场风气不佳，两相叠加，使得幕府官员们别的本事没有，互相甩锅的本领倒是一流。

屁大点的事情，他们都能掰扯上好几个月，甚至是好几年。

担任使者，与来势汹汹的英方交涉……这可不是什么有着诸多好处的肥差啊。

此项任务之艰巨、凶险，令人闻之色变！

第一个负责前去与英方交涉的人，是尾张藩主德川义宜。

他刚到江户，就被英方的阵仗给吓得夺路而逃了。

再之后，又陆续上了许多位幕府高官。

胜麟太郎、老中小笠原长行……

后续上阵的这些人，要么是百般推辞，要么就是铩羽而归。

现如今，大伙儿对于江户湾上的那9艘军舰，已是唯恐避之不及。

如此，便不难理解德川家茂和天璋院在见识到青登的自告奋勇后，会露出这般震惊的表情。

起初，德川家茂的颊间布满震愕之色。

少顷，震愕逐渐转变为平静。

他并没有多说什么，而是直勾勾地紧盯着青登的双眼，然后神情郑重地向青登问道：

“……青登，我可以拜托你吗？”

青登淡淡地回答道：

“我尽力一试。”

……

……

当天，德川家茂亲口下令：特命青登为临时使者，代表江户幕府全权负责跟英方交涉！

在获得德川家茂的应允的翌日，也就是5月29日，青登牛不停蹄地笔直东上。

为了方便行动，他没有携带任何随从，就这么独自行动。

如今的青登已不再需要保镖的陪同。

带着保镖上路的话，若是真的遭遇刺客，都不知道会是谁保护谁。

就在他火急火燎地赶往江户的时候，下关方面的战事又出现了新的重大变化。

6月1日，美舰顺利抵达下关海峡，正式展开报复。

6月5日，2艘法舰亦抵达下关，攻击岸上炮台。

在美、法二军的合力夹击下，长州藩不出意外地遭遇惨败，损失惨重。

东西日本同时遭遇兵临城下的危机……俨然一副末日景象……

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PS：豹豹子后天（4月5日）要去扫墓呀，所以后天要请假，提前跟你们说一声。