不过必须得是在没有外人在场的情况下，才允许青登同她亲热。
否则，她会严格要求青登跟她保持距离。
“橘君，别那么凶，都把萝卜吓着了。”
佐那子没好气地剐了青登一眼，然后以更加温柔的手法轻抚萝卜的大脑袋。
“哞~”
萝卜甩了甩尾巴，双眼半眯——肉眼可见的高兴。
平心而论，较之青登，佐那子跟萝卜的相处时间，搞不好还更长一点。
毕竟在被青登接回来之前，负责照顾、饲养萝卜的人，一直是佐那子。
朝夕相处下，彼此间培养了很深的感情。
萝卜视佐那子为自己的另一个主人。
而佐那子也很喜欢这头聪明、通人性的大黑牛。
青登低下头，朝萝卜投去百感交集的目光。
虽然此时的内心中充满了对萝卜的羡慕，但他还是拿出了一个成熟人类应该有的担当，调整好了自己的情绪。
“佐那子，你怎么会在这里？”
说着，他跳下萝卜的背，好让自己的视线跟佐那子平齐，而非俯视她。
“当然是为了等你了。”
佐那子一边继续轻抚萝卜的大脑袋，一边轻声回答道。
“此处乃是你回试卫馆的必经之地，我在这里等你很久了。”
青登诧异地挑了下眉，追问道：
“等我？怎么了？是有什么重要的事情要找我吗？”
佐那子轻轻颔首。
“嗯，算是吧。”
她一边说，一边环视身周。
“我们换个地方聊吧。”
青登怔了一下，随后用力点头。
“好吧。不过现在这个时候，很难找到适合谈话的地点啊……”
佐那子嫣然一笑，眉宇间挂起怀念之色。
“不如去我的‘秘密据点’吧？说起来，我好久没去那个地方了呢。”
“‘秘密据点’？哦，那里呀……”
青登的脸上浮现出同样的怀念神情。
“我也好久没去了呢。可以哦，那就去你的‘秘密据点’吧。”
“那我们走吧。”
佐那子“噔噔”地快走两步，在进行短暂的助跑后，以极利落、潇洒的动作，翻身坐上萝卜的背，然后朝青登比了个“请”的手势。
女式和服的一大特点，就是下摆特别地紧，别说是岔开双腿了，连把步子迈大一点都做不到，只能踩小碎步。
因此，佐那子只能将双腿并拢，侧坐在牛背上。
青登哑然失笑，接着默默地坐进“驾驶位”。
“黑牛姬，坐稳了吗？”
刚刚还和颜悦色的佐那子，在青登说出这句话的下一刹那，瞬间进入暴怒状态。
“不许用那个名字叫我！”
她睁大眼睛，双颊像仓鼠一样鼓起，变成物理意义上的“气鼓鼓”的形状。
黑牛姬——青登驰援受攻击的西洋人居留地、重创讨夷组的那一战中，佐那子骑着萝卜四处救援他人，故被他人封得此号。
虽然这已是一个很老的外号了，老到大多数民众都已遗忘了这个外号，但青登仍牢记着它。
青登大笑几声，拨转牛头，脚跟轻磕牛腹。
“萝卜，我们走。”
“哞哞！”
萝卜撒开四蹄。
一男一女一牛，朝着江户郊外疾驰而去。
……
……
约莫半个小时后——
江户，郊外，某地——
人迹罕至的小径上铺陈着不少枯枝落叶。
夜风拂过，林涛阵阵。
远方的雾气在月光中不断变幻出模糊难辨的阴影。
载着两位主人的大黑牛，不紧不慢地向前行进。
哗啦啦啦啦……
悠扬、悦耳的水流声，由远及近地传入青登和佐那子的耳中。
不消片刻，一条蜿蜒流淌的潺潺溪流映入二人的眼帘。
除了溪水流淌的声音之外，一片静谧，没有一声虫鸣。
清冷的月光被树丛、枝干切割成无数明暗交织的碎片。
被水流反复冲刷而成的河岸虽不算开阔，但也足以容纳二人幽会。
从这里看过去，恰好能望见浸满夜色的江户市町。
只可惜现在是江户时代，电灯尚未被发明。
倘若时下的江户能像后世的大城市那样装满电灯，那么“江户被无数斑斓灯光点缀”的这副景象……定是一副美不胜收的夜景。
而这里、这片河岸，将是最佳的观景地点。
这里就是佐那子的“秘密据点”。
万延元年（1860）的花火大会前夕，佐那子跟青登分享了此地，并向青登倾述了“父亲（千叶定吉）给她下了判决：她的身体能力已臻极限，武道修为难以再得寸进”的苦闷。
佐那子打量了一圈环境，嘟囔道：
“这里变凌乱了好多啊……”
青登看了眼遍布兔子、小鸟、野猫、狐狸等动物足迹的地面：
“应该是有很多小动物跑到这里来喝水吧。”
二人将萝卜牵至某片草叶丛生的树荫底下，好让它可以一边吃草，一边休息。
至于他们俩，则面朝溪流，背靠树干。
覆盖在他们头上的枝杈，随风摇曳。
自间隙倾泄而下的银白月光呈现网状模样，在二人的身上如同秋千般轻盈摇摆。
虽然青登很乐意跟佐那子共度二人时光，但今日连战数百人的他，实在是累极了。
于是乎，只想快点回家睡觉的他也不废话，直接开门见山：
“佐那子，我就不跟你弯弯绕绕了——你特地在我的回家路上‘埋伏’我，所欲为何？”
佐那子笔直注视前方的河面，淡淡道：
“其实也没什么，就只是想要提前通知你一声——我要加入镇抚军，我要跟你一起去京都！”
*******
*******
豹豹子这时才发现——但凡是跟青登相关的事情，木下舞总是落后佐那子一拍~~（豹笑.jpg）今天又是迫害“矮脚猫”的一天。
今天的更新时间又提前了一点！可喜可贺！看在豹豹子正在努力地调整更新时间的份上，请务必给本书投月票哇！（豹头痛哭.jpg）
求月票！求推荐票！（流泪豹豹头.jpg）