"他是去年遭了水灾的农户，一家六口，只剩他一个。为了活命，不得不流落至此。"叶知秋一边说，一边给乞丐把脉，"你的米，说不定就是他种的。"

米铺老板愣住了，周围的人也都沉默了。

王子明很快买来热粥，叶知秋一边照看乞丐，一边对学子们说："你们看到了什么？"

"看到了人心的冷漠。"李元祯低声说。

"看到了灾民的困境。"王子明补充。

"看到了朝廷救济政策的不足。"另一个学子说。

叶知秋欣慰地笑了："都说得很好。治国如医病，要找到病根。这位灾民的遭遇，折射出了多少问题？救济不到位、安置不妥当、重建工作跟不上......"

她话音未落，突然听到一阵喧哗。一群衙役模样的人气势汹汹地冲过来："都散开！这些叫花子影响市容，全部赶出去！"

"且慢！"叶知秋站起身，"这人身患风寒，如何经得起颠簸？"

"管你什么病不病的，规矩就是规矩！"为首的衙役粗暴地推开众人。

就在这时，一个熟悉的声音响起："什么规矩？谁定的规矩？"

众人回头，只见一个身着布衣的年轻人大步走来，正是新帝林月笙。他也改扮成普通人的模样，显然是微服出巡。

衙役们认出皇帝，顿时吓得跪倒一片。林月笙沉着脸："朕设衙门是为了为民做主，不是为了欺压百姓！"

叶知秋看着这一幕，心中既欣慰又担忧。欣慰的是，这个学生懂得体察民情；担忧的是，他还是太过冲动。

"陛下，"她轻声道，"不如让学生们想想，该如何处置？"

林月笙立刻会意，转身问道："你们觉得该怎么办？"

学子们你一言我一语地讨论起来。最后由王子明总结："首先要安置灾民，建立收容之所；其次要严惩欺压百姓的官吏；再则要完善救济制度，防止类似情况再次发生。"

"说得好。"叶知秋欣慰地点头，"陛下以为如何？"

林月笙认真地说："就按这个方案去做。诸位爱卿，你们也听到了，这才是为政之道。"

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原来他带着几个心腹大臣也来体察民情，此时都站在人群中。这些大臣听了学子们的分析，都露出赞许的神色。

处理完这件事，叶知秋带着学子们继续体察。临近傍晚，他们来到城南一处僻静的茶馆。