晒坝约莫两亩见方，平日里晾晒稻谷用的青石板被清水冲刷得发亮，四周围了一圈又一圈的人墙。

寨民们换上了节庆的盛装——银项圈在日光下晃得人眼花，百褶裙上绣着各色花鸟虫鱼，走动起来像一簇簇会移动的花园。

连平日里灰头土脸的娃娃们也都穿得齐齐整整，骑在大人肩头上，手里攥着糖糕，叽叽喳喳比树上的雀儿还闹腾。

场子东头搭了一座简易的木台，铺着新织的靛蓝土布，上面端坐着几位寨中长老，曾巴头人坐在正中，一身藏青对襟短褂，腰间银扣擦得锃亮，脸上架着一副今天我是主角的喜气。

农头人坐在他身侧，手里捧着个铜烟锅，慢条斯理地吸着，时不时跟旁边人低语两句。

子叔一行人被安排在木台右侧的客座上——这是贵宾的位子。

梅影激动得屁股底下像长了刺，一会儿站起来张望，一会儿又坐下，嘴里不住地念叨怎么还不开始。

小平子照例泼冷水：你急什么，牛又不会飞。

齐樟则好整以暇地端坐着，目光在场内缓缓扫视，像是在观察什么棋局。

阿糯坐在最边上，神色比平日里多了几分拘谨。

她今天特意换了一身浅蓝色的苗家对襟上衣，银梳子别在发髻上——这是曾巴大伯一早托人送来的，说是既是来喝喜酒，总得穿得体面些。

她没好拒绝，便收下了，只是心里那根弦绷得更紧了。

咚——咚——咚——

三声沉闷的牛皮大鼓从场子西头响起，人群瞬间安静了三分。

阿敖凑到子叔耳边，压低声音：来了。第一头。

两头壮汉赤着上身，一左一右牵着一头黑牯牛从入口处走了出来。

那牛比寻常水牛小了一圈，却精悍得像块铁——头方额宽，一双牛眼铜铃似的瞪着，两只短粗的牛角泛着乌沉沉的光，角根缠着一圈红布，角尖还抹了层桐油，在太阳底下亮得晃眼。

好牛！

有人在场子里喊了一声。

阿敖小声介绍：铁头，听说是寨尾岩老三家养了五年的宝贝，去年斗了三场，两胜一平，没输过。