咱们苗家斗牛，传说是打蚩尤老祖那会儿就有的。

他压低了声音，语气变得郑重起来，当年蚩尤老祖与黄帝大战，麾下将士皆骑水牛冲锋陷阵，水牛力大无穷，皮厚角利，冲锋陷阵如入无人之境。

后来老祖兵败，族人南迁，水牛便跟着咱们苗家一路翻山越岭，到了这西南深山里。

苗家先祖感念水牛随族人颠沛流离、耕田犁地、驮物负重，从无怨言，便立下规矩——每年秋收之后，必选膘肥体壮的牯牛，两两相斗，胜者为王。

一来是酬谢水牛一年的辛劳，二来也是祭天地、敬祖先，祈求来年风调雨顺、五谷丰登。

阿敖越说越起劲，手舞足蹈：这斗牛可不是乱斗的！选牛有讲究——要选本地的角角牛，头方额宽，角粗而短，肩胛高耸，四蹄如柱。

赛前还要给牛喂米酒、抹菜油，牛角上缠红布，牛主人身着盛装，敲锣打鼓把牛牵到赛场——那赛场就在寨心的大晒坝上，四周围满了人，里三层外三层！

他比划着牛角相抵的姿势，脖子一梗，活像他自己就是那头牯牛：

两头牛一照面，先是用角互相试探，碰——碰——碰——三下之后，谁要是退了半步，场子里的锣鼓声就变了调，那是给自家牛助威呢！

最厉害的那头牛，能斗上半个时辰不松口，角上崩出白茬子都不带眨眼的！

梅影听得嘴巴都合不拢了，咽了口唾沫：那……那牛要是打伤了怎么办？

阿敖白了他一眼，一脸你这后生什么都不懂的表情：伤？苗家的牯牛金贵着呢！斗完之后，赢的牛披红挂彩，牛主人风光得跟中了状元似的；

输的牛也不丢人，回去照样好吃好喝养着，来年再战。咱们苗家不兴把牛斗死，点到为止，那是规矩。

鹤轩听到这里，忍不住轻笑出声：有意思。中原比的是文才武功，你们比的是牛功。

嘿嘿，各有所好嘛。阿敖挠了挠头，笑得憨实，明天你们就知道了，那场面——保准你们这辈子忘不了。

齐樟一直安静地听着，此时微微颔首，目光望向远处流水寨的方向，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：既如此，明日便好好瞧瞧苗家的热闹。

阿糯在一旁也笑了，心里那点因擅自答应的忐忑终于放了下来。

她想起曾巴大伯塞给她的野莓干，悄悄摸了摸怀里——甜中带酸，像极了此刻的心情。

明日，斗牛大会。格郎大哥订婚。还有……她下意识地抿了抿唇，曾巴大伯那双精明的眼睛又浮现在眼前。

明日，怕是不会太安静。

次日清晨，流水寨的大晒坝上人声鼎沸。