三人从大清早一直等到了日上三竿。

老瘸子道：“咱们还是回屋等吧。”

三人回了棺材铺里面。在一堆棺材、纸扎中摆起了茶桌。

黄元忐忑不安。去拿茶壶时，一不小心脑袋撞在了一副楠木大棺上。

他一吃痛，失手“啪嚓！”把茶壶摔了个粉粉碎。

黄元骂了一声：“晦气。”

常风却道：“错了。这是吉兆，棺材棺材，升官发财。又加了个碎碎平安！”

老瘸子扫干净了满地茶壶碎片。沏了一壶茶，三人喝茶继续坐等。

从日上三杆一直等到了快午时，也不见报子上门。

常风无奈，只得安慰起黄元来：“你还年轻。第一次参加乡试不中不是坏事。三年后一定中。”

黄元小心翼翼的问：“那学生和郡主的婚事，是不是也要拖到三年后.”

常风笑道：“原来你小子是担心这个。把心放在肚子里吧。不管你中不中，明年开春我都会把你俩的婚事办了。”

老瘸子道：“罢了。看来今日报子是不会来了。常大人，我去做午饭。”

“你别嫌我这里酒浊菜薄。好容易来一趟，吃了午饭再走。”

常风撸胳膊挽袖子：“我跟你一起下厨。我得有十年没下过厨房了。”

三人在厨房内淘米、择菜。黄元难掩失落的表情。

常风拎起木桶，往锅里倒水。突然间他仿佛听到了敲锣打鼓的声音。

常风放下水桶：“你们听，什么声音？”

黄元眼前一亮：“好像是锣鼓声。”

锣鼓声越来越近。三人来到了棺材铺门口。

只见一胖一瘦两个报子兴高采烈的走了过来。后面跟着十几个敲锣打鼓的差役。

满街筒子的人都围了上来，驻足看热闹。

胖报子走到棺材铺门口，高喊道：“这里可是黄元黄老爷的宝宅？”

黄元连忙道：“在下就是！”

胖报子高举起一方喜帖：“恭喜黄元黄老爷，高中北直隶乡试第十名亚元。”

黄元接过喜帖。他像背着常风，在常府里抚摸常恬的嫩手一般，抚摸着喜贴。

片刻后，他大笑一声：“噫，好，我中了！”

说时迟，那时快。他话音未落，胖报子抡圆了胳膊，“啪！”给了黄元一个大逼斗！

黄元被扇懵了。

常风和老瘸子也懵了。从没听说过中举之后，报子要扇新举人大逼斗这种科场习俗。

胖报子扇完了黄元还不算。他脑门蹙成“井”字，一脸凶恶的表情。

随后他憋足了中气，一声怒吼：“畜生，你中了什么！”

黄元大惊失色：“啊？”

胖报子又抡圆了胳膊：“就你叫黄元是吧？”话音未落，“啪！”又是一个大逼斗。

连续两个大逼斗把黄元打傻了。

常风反应了过来，一把掐住胖报子的脖子：“你报喜迟了也就罢了，还殴打新科举人？”

“老子法办了你！老子是锦衣卫左同知常风！”

常风掐得胖报子说不出话来。

一旁的瘦报子哭笑不得：“您是锦衣卫常爷？常爷您误会啦！”

“今日我们哥俩负责送了五户喜报。其中两位新举人乐极生悲，被喜痰迷了心窍。”

“我们这才耽搁了给黄老爷报喜。”

“扇黄老爷的脸，又骂他是畜生，质问他中了什么.是怕他也喜痰攻心。”

“我们真的是一片好意啊！”

常风听了这番解释哭笑不得：“还有这一说呢？”

说完他放开了胖报子。

胖报子跟瘦报子跪倒：“常爷我们真的没有恶意啊。”

常风连忙道：“是我误会你们了。快起来。”

胖报子胆子很大，竟在锦衣卫大掌柜面前伸出了手讨赏。

常风如今家资殷实，从荷包里倒出四枚金豆子，给了两个报子一人两颗。

胖报子大喊道：“谢喜主家的赏喽！祝黄老爷会试连登杏榜，殿试直入金榜！”

黄元笑道：“借你们吉言。”

送走了报子，福禄街上一众专做死人生意的街坊，纷纷送来酒菜、贺喜钱。

福禄街一片喜气洋洋。他们这些下九流的街坊里，终于出了一个举人老爷

(本章完)