孙栾递上去的是告假奏折，而非告老奏折。

权力是人世间最诱人的东西。不到死的那天，谁愿意交出去呢？

常风道：「镇抚使安心养病。我跟袍泽们一定尽心办好差事。」

三日之后，沐休日。

常风在院子里跟妻妾聊着天，哄着妹妹和儿子玩耍。

九夫人看出他有些心不在焉：「怎么了？」

常风道：「今日乡试放榜，我心绪不宁啊！进锦衣卫前，我也头悬梁锥刺股过。」

「从二月到八月，每天夜里我都苦读两个时辰备试。我挺想知道自己的学问到底如何。」

常风喝了口刘笑嫣递过来的茶，又道：「应该是考不上的。可我是受了皇上破格恩典才能参加乡试。」

「若考不上，岂不让皇上颜面无光？」

糖糖道：「哥哥整日用功，怎么说考不上？」

常风道：「傻孩子。比哥哥用功的人多了去了！而且举人比进士要难考的多！」

九夫人有些不解：「进士不是比举人大嘛？怎么说举人比进士难考？」

常风侃侃而谈：「大明科举，有金举人，银进士的说法。」

「洪熙元年，朝廷定下每省固定的中举员额。譬如咱北直隶每科的举人是一百名。」

「上一科乡试，北直隶应试的秀才共有三千多人。差不多是三十取一。」

「会试则不同。每科会试，参加的举人大约在四千多人，能够拔贡的有二三百人。拔了贡参加殿试，就能成为进士。」ap.

「也就是说，取进士是二十取一。」

「考中举人要比考中进士难。故有金举人、银进士之说。」

九夫人道：「哦，原来如此。」

常风又道：「跟我争举人名额的三千多个秀才，几乎都是成年累月读书备试。」

「我也就这六个月，每晚抽空读书。能中才怪了。」

刘笑嫣道：「早跟你说了，北直隶学政是我爹的老属下......」

常风连连摆手：「借我一百个胆子也不敢在乡试上耍猫腻。满朝文官都盯着我呢！」

「话说回来，我又不指着科举入仕。何必走你爹的门子给自己惹上一身骚？」

「知道自己的学问到底如何也就罢了。」

一家人正聊着天，忽然间他们听到了敲锣打鼓的声音。

北直隶学政衙门的报子到了府门前。

常风快步走了出去。

报子喊道：「可是常风常老爷？」

常风点头：「是我。」

报子高喊：「恭喜常老爷高中弘治二年北直隶乡试第九十八名！」

说完报子将大红喜帖双手奉上。

常风拿起喜帖，仔细看了看。他不敢相信这是真的！可北直隶学政的大印就盖在上面呢，由不得他不信。

常风狂笑：「噫！好！我中了！」

九十八名是个靠近榜尾的名次，差三人就名落孙山。

不过这足够让常风欣喜若狂了！

报子连忙提醒：「常老爷，大口呼气，吸气。仔细喜痰迷了心窍。」

常风笑道：「不至于，不至于。」

报子伸出了手。

常风一愣：「作什么？」

报子道：「常老爷高中，总该......」

常风一拍脑瓜：「咳！怎么把这茬儿忘了！笑嫣，快去账房拿二十两银子，赏给报子！」

乾清宫内。

弘治帝十分重视选拔人才。北直隶乡试结束后，他亲自接见了学政张钰皓，查看中举名单。

弘治帝在名单的末尾处看到了常风的名字。

弘治帝有些惊讶：「常风竟真的中举了？张卿，你没徇私吧？」

张学政叩头：「皇上明鉴。臣不敢徇私。您若存疑，可调取常风的三份考卷御览。」

弘治帝将信将疑。他调取了常风的考卷，又找来了翰林院侍读学士李东阳。

李东阳是翰林院里出了名的大儒。

弘治帝将常风那三份考卷上的名字撕了去，随后给了李东阳：「李卿，你看这三份考卷如何？」

李东阳仔细的看了看，随后拱手：「经义上还欠火候。绝对当了不了解元，也进不了亚元。不过能定个榜尾的名次，八九十名的样子吧。」

乡试第一名曰解元，二到十名曰亚元。

有了李东阳这个权威大儒的评价，弘治帝确定常风中举凭得是真才实学。。

他大笑道：「李卿，你可知你手上的卷子是谁的？」

李东阳拱手：「请皇上赐教。」

弘治帝道：「锦衣卫常风的！」

李东阳脱口而出：「那个屠夫？怎么可能？」

常风在二月大破秃鹰会时，亲手卸下了秃鹰会俘虏的一条胳膊。当时有一堆京营兵围观。此事京城中早就传开了。常风的「屠夫」之名不胫而走。

李东阳自知失言：「啊，臣不是那个意思。臣是想说，没想到锦衣卫内的武人也能中举。」

弘治帝龙颜大悦：「说明朕有识人用人之明！常风果然是个可造之材！」