这一回统帅却是马文升和王越——两个在成化朝出了名能打仗的文官。

他们指挥十三万明军，将大同守卫得如铁桶一般。

其实，弘治帝登基两年多，国势刚有蒸蒸日上的苗头。弘治帝并不希望边关发生对耗国力的大战。

马文升临走前，弘治帝给他交了底：「尽量御敌于国门之外，避免主力决战。若小王子得寸进尺，那我军就不必退让，定要打出军威、国威！」

故而，马文升拟定的策略偏重防御。并没有主动出击的设想。

然而国与国之间的博弈，情势瞬息万变。

常风在源升茶馆内找到的暗桩名册派上了大用场。

孙龟寿到大同后，派遣精干手下，冒充蒙人混入了鞑军军营，联络上了隐藏在鞑军中的暗桩。

暗桩传递出了两条重要情报。

第一条情报：其实鞑靼后方存有隐患。瓦剌部死灰复燃，对鞑靼的腹地构成威胁。小王子此番南下入寇，并未下定决战的决心，以试探为主。

第二条情报：鞑军粮草辎重，囤于大同以北一百五十里的平阳川。

马文升当机立断，亲自挑选三千骑兵，以叶广为主将，奇袭平阳川。将鞑军粮草辎重一举捣毁。

没了粮草辎重，这仗还打个屁？

之前秃鹰会派人联络小王子。说什么会炸死大明皇帝和一堆武将。

可现在小王子根本没收到秃鹰会阴谋得逞的消息。

小王子萌生退却之意。

马文升审时度势，给了小王子一个台阶下。

想入贡？可以！使者总人数最多五百人，不得携带任何兵器。我大明欢迎你们前往京城朝贡。明军还会派兵护送。

小王子面对大同固若金汤的城防，打又不是。不打吧，在此停留太久又怕后院失火。

无奈之下只得就坡下驴。派遣手下的知院桶哈，率五百人赴京入贡。

弘治朝初期的小王子入贡事件，就此尘埃落定。小王子的入寇意图没有得逞，大军返回草原。鞑靼知院桶哈率五百人，在明军的严密「护送」下赴京。

在平息小王子入贡事件中，常风也出了一份力。

当然，主要还是靠马文升等名臣悍将运筹帷幄，明军将士同仇敌忾，拼死效命。

春去，夏来。夏去，秋来。

转眼到了弘治二年的八月末。

北直隶贡院。

院兵敲了试毕锣，贡院的大门打开。无数参加秋闱乡试的学子鱼贯走出了贡院。

其中也包括常风。

今年二月大经筵时，常风的一番宏论颇得弘治帝赏识。弘治帝一高兴，赏常风破格参加北直隶乡试。

常风这是奉旨赶考。

锦衣卫中的皇帝心腹破格参加科举，常风是第一人。但不是最后一人。

数十年后，常风手下一个叫陆炳的年轻人也参加了科举。但参加的不是文乡试，而是武会试和武殿试，高中进士......

自然，这些是后话。

常风伸了下懒腰。乡试考了三场，每场三日。他已经在贡院里待了整整九天了。

他的属下钱宁、石文义身穿飞鱼服，领着十几名力士快步走向了常风。

一众学子看到这一幕，纷纷惊愕：这位仁兄怎么刚考完就招惹上了锦衣卫？别是考试作弊了吧？他算完了，进了锦衣卫，不死也得脱层皮！

可是，他们没有看到锦衣卫给常风拴上铁链，带上大枷。

那群如狼似虎的锦衣卫竟给他跪下磕头。

这让学子们丈二和尚摸不着头脑。

钱宁跪地磕了个头，笑道：「恭贺常爷乡试高中！」

常风笑道：「都起来吧。别胡说八道的。还没放榜呢。让其他学子们听了去，还以为乡试有猫腻呢！」

石文义道：「以咱们常爷的才学，高中举人还不是手拿把掐的事儿？说不准能中个解元！」

「明年会试、殿试，常爷再一路考下来，金榜题名，当个状元！嘿，那就给咱们锦衣卫长了大脸了！」

钱宁附和：「就是就是。也让那些文官看看，锦衣卫里不光有杀人如麻的莽夫，还有学富五车的状元郎呢！」

常风哭笑不得：「你们俩别替我吹了！让旁人听了笑话。你们以为乡试是那么好考的？会试、殿试是那么好考的？」

「行了，少放罗圈屁。我不在这九日，卫里还太平？咱们千户所的各项差事办的如何？」

钱宁道：「常爷，去抄两淮巡盐御史的弟兄们已经回来了。抄出财物总计折色四万多两！」

「怪不得都说，巡盐御史是朝廷八大肥缺之一呢！一个正七品小官，一任三年能捞四万多银子！」

巡盐御史是监察御史之一，职位只有正七品。但实际地位、职权要高于从三品的都转盐运使。

常风道：「这应该是今年的贪贿第一大案了。姓徐的这厮，贪的银子比成化末年的户部侍郎蔡忠都多。」

钱宁道：「不过很奇怪。皇上只让三法司判了姓徐的流放，并未处斩。」

常风感叹：「皇

上宽仁啊！」

弘治帝是个「自己活，也让别人活」的好皇帝。对于获罪官员，能不杀则不杀。

不过话又说回来，那位徐御史的贪贿劣行，锦衣卫这边早在成化二十三年就上禀弘治帝了。

弘治帝却一直隐而不发。直到弘治二年的六月才派人彻查。

天知道弘治帝是不是把徐御史当成了一个替他搜刮盐商钱财的存钱罐。

常风在一众弟兄的簇拥下回了锦衣卫。

北镇抚使孙栾一阵咳嗽：「咳，咳，常千户，考完了？考的如何？」

常风微微一笑：「尽人事听天命罢了。」

孙栾的咳嗽声愈来愈大。常风连忙帮他揉着胸口。

孙栾道：「我的肺疾越来越重了。我已给皇上递了告长假的奏折。以后北司这边全靠你照应了。」