苏母那句无心之问，像一粒石子投进静水。

苏念瑶心中漾开一圈极淡的涟漪。

她垂下眼帘，替母亲将散落的佛珠重新串好，递了回去。

她微微一笑，不着痕迹地绕开了话头。

“楚家是京中望族，与我们这样的人家，原是云泥之别。那份人情，女儿自有计较，母亲安心养病便是。”

苏母接过佛珠，看着女儿平静的侧脸，便知她不愿多谈。

心下虽有疑虑，却也不再追问。

女儿大了，有了自己的主意，她这个做母亲的，只要信她、陪着她就好。

在柳巷安顿下来的第三日，天刚蒙蒙亮，苏念瑶便起身了。

她没让翠屏伺候，自己开了箱笼，挑了件半旧的月白色素面襦裙换上，长发用一支最简单的木簪绾起，通身上下再无半点饰物。

瞧着，便是一个为生计奔波的寻常妇人。

陈伯早已在院门口备好了马车，车是新买的，青布车篷，看着半点不起眼，混在京城往来的车马里，不会引人注意。

“姑娘，都按您的吩咐备妥了。”

苏念瑶点了点头，扶着翠屏的手上了车。

“去顺天府衙门。”

马车辘辘驶出巷口，苏念瑶闭目养神。

和离书虽已到手，但不过是一纸私契。

要在这京城真正立住脚，不受谢家牵制，亦不被苏家那些早已疏远的旁支宗亲觊觎，立女户、过红契，这两步一步都不能少。

顺天府衙门设在皇城东侧，门前两尊石狮子威严肃穆，往来皆是行色匆匆的官差与百姓。

苏念瑶让翠屏留在车上，自己则带着陈伯，手持状纸文书，径直走上了高高的石阶。

负责户籍的架阁库里光线昏暗，满是陈年纸墨与霉味。

当值的书办是个四十出头的瘦削男人，留着两撇八字胡，一双眼睛透着精明与审慎。

他接过苏念瑶递上的文书，先是扫了一眼那张按着血指印的和离书，眼皮便是一跳。

谢家前任长房长媳。