桶里装的是白滩咸槽水。

八只桶只有最底下两只装着少量饮水，其余全是洗涤水。真饮水已经在天亮前由四人背过碎石小路，送进芦棚公棚。

两只装着少量饮水的桶也有用。若八桶全空，轮辙到半路便会突然变浅，水脚一眼就能看出车队从出发时就在演。苏芦把两桶真水分别压在前车最底层，每辆车承重接近昨日正常取水时的一半。

走到第一个硬土坡，她让两名抬车人换肩。车轮在坡脚陷下一厘米，留下一个可以量的深印。追踪者若拿昨日车痕对比，会判断桶里确实有水，只会把数量估错。

那两桶水最终也没有白倒。进入塌墙窄路后，苏芦先把饮水转进藏在墙洞里的两只单圈桶，由一名老妇和一个瘸腿青年从后巷抬回芦棚。留在车上的咸水才当着水脚的面倒进沟里。

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换桶只用了几分钟。墙洞里铺着干草，桶底没有敲响砖地。追踪的人隔着两面塌墙，只听见抬车声和水响，看不见真桶已经从另一头出去。

苏芦带着空桶和咸水走明路，就是给追踪队看的。

窄路口没有伏兵。水脚仍不肯贴上来，只从墙缝里看。苏芦让人把一桶咸水倒进路边浅沟，冲掉轮上的白盐，再把空桶一个个叠起来。

车轮突然变轻。

后面的水脚这才发现自己追了半天，跟着的是一队送洗涤水的空车。

其中一人想往碎石小路方向绕，路边却响起一声木梆。

芦棚两个守水人从屋脊露出盾角，没有枪，只让对方看见这里有人。水脚不敢继续探，沿塌墙退回北沟。

另一边，顾青苗正在盖槽。

白滩三用途区原本一眼就能分出来：饮水封槽窄而深，双纹咸槽宽，低处六个耐盐试验畦铺着浅灰土。她把封槽外侧的木盖移到与苗床齐平，又在盖面铺了薄土，插入一排尚未发芽的耐盐草杆。

远处看，封槽成了苗床边一条普通的排水沟。

真正的取水口藏在木盖下，只留一个能伸进短管的侧孔。每次取水后，短管拔出，泥塞重新压回去。守槽人不再站在槽边，而是散到六个试验畦之间，手里拿木耙和筛灰筐。

盖槽不能把饮水闷坏。顾青苗在木盖两端各留一道手掌宽的气缝，缝口罩细布，再压一层碎炭。白滩日头最烈时，她每隔半小时掀开背阴端，测水温、闻气味，还取一小碗静置。藏槽若让水发馊，这条计便比敌人先害死人。

六个试验畦也不是随手铺的假土。原先那一百二十粒耐盐种仍在下面，只把最外两行草杆换成枯杆，掩住木盖接缝。顾青苗让看畦人照旧记湿度，任何人踩上去都要留下板印。这样既能藏住槽，又不会为了布线毁掉已经下种的东西。

小七把封槽开盖次数和取水桶数改记到棚内小板，外面的总板只保留三屯应领量。韩鸦的人即使趴在远坡数桶，也只能数到离开白滩的车，数不到槽里每次补进多少水。

咸槽却一直有水声。

廖铁生将黑松来的部分洗涤水引进旧低槽，水从破口跌下去，撞在旧砖上，隔着几十米也能听见。槽边留着双纹桶和拖水痕，低处排水沟则顺着旧管方向往下游延伸。

韩鸦派来的第二队很快摸到这里。

两人伏在旧池残墙后，一人沿低沟爬近。爬沟的人先用草杆蘸水，放在舌尖尝了尝，立刻吐掉。

“咸的。”

后面的人问：“上面呢？”

“有盖，看着像苗床。”

“昨夜量的就是那里。”

“封死了，靠不过去。”

他们顺着旧低槽继续往下查。咸水脚印一路通向断管，途中又与芦棚空车轮印交叉。对方看得出空管是假，也看得出白滩仍有淡水，却把真水出口判断在旧低槽下游。

这是陆沉舟需要他们相信的另一半。

新饮水封槽并没有接回旧低槽。淡水从侧孔直接装桶，咸槽的水声和脚印只负责把眼睛往低处引。

石满伏在二百米外，盯着摸槽人的肩膀。

第一人越过了废砖界线，第二人停在残墙后，第三人始终趴在退路。三个人彼此看得见，远坡旧栓枪手也能照住大半条低沟。

“再放近？”枪手问。

“过木桩才打。”石满说。

木桩离真取水口还有五十多米。只要敌人停在咸槽边，灰井便不暴露枪位。那个爬沟的水脚尝完咸水，本来已经要退，忽然看见泥盖侧边有一道新压痕。

他转身向上爬。

第一只手越过木桩时，石满抬了两根手指。

残墙后两支七式没有齐响。

第一发打进水脚右侧泥坡，逼他伏低。第二发打断他后方一根朽木，截住退向真槽的角度。远处旧栓枪随即还了一枪，子弹打在灰井残墙外沿，碎砖迸开。