第一声土枪响过，断桥哨棚的薄木板炸开一片毛刺。

铁砂打来之前，灯已经灭了。

守哨的老孟听见坡下火绳嘶响，先用木杆把油灯扫进土坑，整个人跟着翻下哨棚。铁砂晚到半步，穿过他刚才坐的位置，打在后墙上噼啪作响。

“西南，近沟外！”

老孟趴在坑底喊完，第二处烟口从桥北亮起。

紧接着是第三处、第四处、第五处。

五杆土枪分在三个方向。枪焰亮得长，烟也厚。它们没有齐射，第一杆打灯，第二杆压哨棚，余下三杆隔开几秒才响，专等守点的人朝最先亮火的地方还枪。

断桥的两名七式枪手没有动扳机。

他们一人伏在旧桥墩后，一人趴在管沟转角，枪口都没有追着声音乱摆。下午分下来的六包子弹贴在身上，递弹人另抱四包，伏在两米外的塌沟里。

观风的是老梁梢的小儿子梁垒。他手里没有枪，面前插着三根蘸灰的细草茎。土枪烟一冒，他便盯草尖和烟尾。

“西南烟往北压，风小。”

“桥北那杆装药慢，响过还在捅管。”

“东沟两个烟口，隔得近，可能共一个递药的。”

七式枪手听着，不回火。

第一轮五杆土枪都响完，荒坡重新黑下去。有人在沟外拖动碎石，脚步故意踩得很重，从西南往西挪。桥墩后的枪手将枪口移了半尺，又停住。

他只等人影露头。

哨棚下方留着一盏更暗的豆油灯，外面罩了三面泥板，只往水槽方向漏光。敌人打灭高灯，只能让远处看不见哨位，桥口和阀箱仍在守点人的眼里。

这盏明灯从挂上去时就没打算保。

“老孟，报伤。”梁垒喊。

“没伤。”

“哨棚放掉，人下沟。”

老孟从坑底摸进交通沟，木板上的铁砂仍在往下掉。他刚爬过第一个弯口，土枪第二轮便到了。

这次只响三杆。

第一杆仍打空哨棚，第二杆砸进桥墩外沿，第三杆从东沟斜着扫过来。铁砂贴沟飞散，趴在转角后的护水人闷哼一声，左臂被两粒铁砂穿进肉里。

他没有站起来看伤，只把短刀换到右手，朝后喊：“人活，胳膊能动，枪没碰。”

顾青苗教过的伤布就在递弹人腰后。递弹人爬过去，用布带压住出血处，再把伤者拖到沟壁凹口。两支七式仍留在原射位，没有为了抬一个人同时离开。

受伤的是何樟，断桥三户拆管时，他还跟着老梁梢守过料棚。两粒铁砂一粒停在上臂浅肉里，一粒从皮下擦过去，最怕的是第三粒藏得深，摸不出血眼。

递弹人先用水囊冲开表面灰土，没有拿刀乱挑。他把何樟的袖口沿缝扯开，压上两块净布，再用一截削平的竹片托住手臂。何樟疼得牙齿打颤，右手却还攥着自己的两包弹。

“弹给枪手。”梁垒伏在另一道沟里说。

何樟把纸包递出去，数得很清：“四十发，没沾水。”

过去三屯守路，谁中一枪，近处的人往往全围过去。有人哭喊，有人拿脏手按伤，枪和水槽一并丢在身后。灰井只教了他们两天，先护枪位、再移伤者、弹药不跟伤员走的顺序已经压住了乱象。

这并没有让何樟少疼，也没让旁边的人变得不怕死。桥北那杆土枪重新捅药时，递弹人的手仍在抖。他把弹袋压在沟底，用膝盖顶住，才没有让纸包滚进污水。

梁垒听见那阵细碎的铁杆刮管声，抬起两根手指。桥墩枪手看见手势，呼吸慢下来，枪托继续贴肩。土枪装填越慢，七式越不能先替它耗弹。

第二轮打完，东沟里传来铁管落地的轻响。

梁垒盯着那团往北散的白烟：“东边二十七码外，矮石后一个。还在装。”

桥墩后的枪手第一次扣下扳机。

七式枪声比土枪脆得多。

子弹打在矮石右沿，溅起一线火星。后面的人猛地缩手，装药杆滚进沟里。

另一名枪手没有跟着打。他继续盯西南，直到一团人影从断墙后伸出半边肩膀，才把第二发送过去。

枪响之后，人影扑了回去。

两发，两个确认过的位置。

递弹人在沟后报数：“桥墩一发，转角一发。各余一百一十九。”

远坡传来一声更尖的枪响。

旧栓枪的子弹从桥墩上方掠过，打断哨棚斜撑。断木砸下来，正落在老孟刚才伏过的坑边。