井边闻不到臭味。

倒地人的袖口密密麻麻全是小孔，边缘发脆起卷，是被腐蚀性污染物咬穿的。

陆沉舟赶到时，白滩东线的人已经退上土坡。坡下是一口方井，旧混凝土井圈裂成三段。老严趴在离井口两米远的地方，右臂伸向外侧，手指蜷着，是昏倒前还想往上抓的姿势。

另一名试井人站在更近处，双手攥着取水桶。他没敢把桶放下，也没再往前一步。

他的脸已经憋得发紫。刚才老严倒下，他下意识吸足一口气冲过去，跑到半途才发现井边既无臭气，也无烟尘。越是什么都看不见，他越不敢呼吸。此刻两腿打颤，进退都怕惊动脚下那层无形的东西。

坡顶还有三个人想救老严。他们一个带水，一个扛绳，一个攥着短刀。报讯人按陆沉舟离开前的命令，把三人全拦在高处。若这几个人依次冲下去，井边很快会多躺三具身体。

桶梁下面压着一块红陶牌。

陶牌正面朝下，三道深沟硌在他指腹上。

“摸三道就退！”石芽在坡上喊，声音发颤，却喊得清楚，“红牌不能拔！”

那人猛地撒手。

木桶滚向井口。

石满从上风处甩出套绳，绳圈没套住桶，只擦过桶梁。木桶撞上半块碎井圈，翻了两下，停在老严腿边。

“都站高处。”陆沉舟抬手拦住想下坡的人，“嘴鼻蒙湿布，别跑，别扬风。”

报讯人说井里无味。陆沉舟的感知能力向坡下铺开，井圈、碎石、倒地的人逐一勾出轮廓。空气看不见，感知里却有一层贴地缓慢翻动的异常带。它不随高处的风散，沿着凹地积在井边，最高处刚过人的小腿。

老严的脸恰好压在低处。

陆沉舟让人取一只油火盏，绑在三米长的竹杆末端。火盏先悬在齐腰高处，火苗稳定；慢慢降到膝下，火苗缩成豆大；再往下半米，火光悄无声息地灭了。

竹杆横移到上风侧，火苗能多撑一阵；转到井口下风，刚过碎井圈便熄。小七在坡上插下三根短枝，把火熄的位置连成一条弯线。那条线绕着井口向东下沉，尽头正对一片低矮芦棚。

众人终于明白陆沉舟为何不准奔跑。人一跑，腿脚搅动贴地气层，很可能把它推向住人的低处。

旁边的人齐齐往后退。

贺锈又把一条湿棉布绑上竹杆。棉布掠过井沿，收回来时仍没颜色变化。等了不到一分钟，边角先发薄，随后透出针眼。手指轻轻一扯，湿布裂下一条。

“会腐蚀布料，也伤气道。”顾青苗说，“老严趴得越久，肺里伤得越重。”

石满把绳圈重新理开：“从上面套脚。”

坡度太缓，绳圈甩到老严身边便塌了。竹钩能送过去，可老严一条腿卡在碎井圈后，硬拖会先折断脚踝。

“我下去。”陆沉舟说。

“域能看见雾？”石满问。

“看不见，能看见它压住的草。”

“那也不够。”

“够我找一条高地。”

顾青苗已经把湿布浸进灰水，拧到不再滴。单用湿布会被腐穿，灰浆能拖慢一点。她又在陆沉舟袖口和领口抹上湿灰泥，只留眼睛。

湿灰布能撑多久没人知道。贺锈用同样厚度的布再做一次试验，伸入危险线五秒，收回便起针孔；裹灰后撑到十几秒，布边才开始发软。陆沉舟从坡脊到老严身边来回至少需要半分钟。

他因此加了第二层布，中间夹一层干草纤维。顾青苗又把一小片白布缝在肩头。白布一旦变黄发烂，坡上的人不用等手势，立即收绳。

贺锈在坡顶打下一根铁桩。两条绳，一条系陆沉舟腰，一条带钩。六个人分列铁桩两侧，听石满口令收放。

“风若转向，立刻拖我。”陆沉舟试了试腰绳，“我没抬手也拖。”

“拖断骨头也拖。”石满说。

陆沉舟俯身下坡。

越靠近井口，地面上的枯草越软。草叶表面被焐得发软发皱，鞋底踩下去便化成黏泥。他没有直立，膝肘贴地，一点点从上风侧绕向老严。

低处的异常带撞上他蒙脸的湿灰布。布面先发热，随后传来轻微刺痛。感知能力里，老严胸口仍有起伏，只是间隔很长。

两米。

一米。

每向前挪一点，面布内侧便多一层潮热。陆沉舟控制呼吸，只用极浅的气流换气。感知能力压到近处，先找老严颈侧的跳动，再辨认碎石和绳路。他无法驱散井雾，能做的是少走一步错路，少在低地停留一秒。

坡上的人也不敢出声催。石满一手抓主绳，一手盯着陆沉舟肩头那块白布。六名拖绳人脚后都挖了浅坑，鞋跟卡住土沿，免得收绳时一起滑下坡。

他把带钩的绳送过碎井圈，钩住卡在老严脚边的石块，向外一扯。石块松了半边，老严的靴子仍压在下面。