宽肩汉子抄起炭铲，石满的盾边同时向前一压。双方还没动手，苏芦已经拿起自家水瓢，走到公桶前。

“我出工。”

说话的芦棚男人愣住。

苏芦将瓢放在桶盖上：“我家也有两个病人。我去看白滩槽，算轻工还是重工，按灰井现场记。但病弱那桶水不能跟我的工数绑。我今天摔断腿，孩子该喝的药水也不能扣。”

“你一个女人能挖几米沟？”炭棚有人道。

“我认芦绳，能看水线，能记谁舀过药桶。你们挖沟时少一根绑管绳，照样等着。”

陆沉舟看着门板上那十二个病弱记号。

“救命水单列。”他说，“有人欠工，追欠工的人，不从病人碗里扣。”

芦棚人刚要松气，他又把锤子牌放到十三名重劳前。

“病人不连坐，不等于全棚免工。十三名重劳，先报九名修线；剩四人轮流担水和护棚。能坐起的五人里，四人看桶编绳，一人煮水。照料病人的活也上板，不能一句‘家里有病人’，让有力气的人全藏在棚后。”

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刚才要求全棚免工的男人脸上挂不住：“我娘起不了身。”

“你娘进病弱格。你在重劳格。”陆沉舟指着两个分开的陶片，“她的水不扣，你的工也不免。”

这句话把两笔账切开，炭棚的人没法再用偏水骂整棚，芦棚壮劳也不能拿病人挡在自己前面。

石芽跟小七坐在门边，把芦棚副板重新画了一遍。

一只碗，代表能入口的水。

一只冒热气的药罐，代表病弱药水。

一把锤子，代表能出重活的人。

另有一圈芦绳，代表编绳、看桶、煮水这些轻活。

石芽在药罐牌边刻了两道凹纹。发热的人眼花，看不清炭画，也能摸出这是药水。她又在入口水牌上刻一道横沟，洗伤水则刻一个叉。一个又喘又咳的老人摸过三块牌，第一次没有问哪桶能喝，直接把手按在一道横沟上。

人和活就这样落下来。

苏芦把九名修线人分成三组。三人会编芦索，负责量管和绑接头；三人能抬重物，跟铁轮车；剩三人带铲清槽。四名看桶者两人一轮，每次换人先对量杆刻线。煮水两人不得同时离灶，锅底剩水也要倒进洗伤格。

石满让他们按第二天路线试走一遍。第一组出棚才发现两人都带芦索，却没人拿量杆；抬车组三个人里，一人还兼看自家病人，中途必然返回。苏芦当场换上一名能轻抬的青年，把照料人留棚。名单从九个名字变成九个能互相接住的位置。

炭棚宽肩汉子看完后也不再只比十三与二十。他们能出重劳更多，却尚未排清谁清槽、谁抬管、谁守夜。人多只是家底，排进活里才算出工。

九名修线人。

四名看桶编绳人。

两名轮替煮水人，其中一名来自病弱家属。

十三名重劳没有全抽空，白滩看槽先去九人；等正式铺管，再与炭棚轮换。芦棚承担不起与炭棚相同的十四名修线，却把能做的职责写得更细。

“一桶救命水呢？”有人追问。

陆沉舟让护水队抬来灰井熟水。桶盖一开，芦棚人全往前挤。

石满把盾立在桶边，没有拔刀。苏芦自己先退开一步，又叫九名修线人站到后排。她没有用出工身份替自家先舀。

灰井只拨半桶。

第一瓢进药罐，给两个烧得厉害的孩子煮水。

第二瓢分给咳血者与洗伤者。