“四十三不是全假。”陆沉舟让小七把死二、外二、实三十九画开，“但今天喝水的是三十九。以后两个人回来，回来当天添。不要拿死人多领，也不让活人回来没份。”

最先骂改牌的人凑近看了一会儿。

桶、人、病弱都用图画，不识字也能数。他没有认灰井水牌，却先认出了自家那两口人在哪一格。

“三十九口，能出重活二十人。”陆沉舟说，“你们报给灰井的修线人是多少？”

没人回答。

赵拐绕着九只桶走了一圈，停在棚屋内侧。那里坐着六名壮劳，身边各放一只私桶，桶口系着不同颜色的布。他们没有站黑绳，也没站灰绳。

“这六个怎么算？”

宽肩汉子脸一沉：“他们轮守水。”

“六个人守六家桶？”石满问。

“人一走，水就没了。”其中一人说，“去年炭棚出人修坝，回来每家少了半桶。谁分的，到现在没人认。”

“所以你们不出工，要灰井再派四支枪替你们守？”

小主，

“你们有枪。”

石满笑了一下，笑里没有热气。

“灰井有十二支七式。四支留坡，四支守黑松泵料，四支护车。给你们四支常驻，白滩和料车至少空一处。到时泵轴丢了，大家一起守着七桶水喝完？”

一名炭棚壮劳抬起铲：“那是你们的泵轴。”

“通水以后是谁的水？”陆沉舟问。

“水还没来。”

“所以现在要修。等水来了才肯出人，管线会自己从黑松爬到炭棚？”

两边的声音越顶越高。

后方枪手没有抬枪，手却都压在枪带上。石满站在最前面，离宽肩汉子的炭铲只有一步。他只要撞肩、别腕，便能把人压进灰里。

可他没有动。

昨天刚定下的护水队，第一次面对的竟是一群怕自家桶被邻居摸走的人。水脚挨一枪会退，炭棚人挨打以后却仍住在这里，旧管依旧没人修。石满能在几秒内放倒最前面的宽肩汉子，却无法用刀逼出十四个肯认真干活的人。

陆沉舟把四块七式枪牌摆回自己脚边。

“公枪守公线。”

他指向九只桶。

“这些水现在还锁在各家桶里。你要灰井枪手一夜一夜替六家看桶，不行。”

宽肩汉子咬住牙：“那你们来做什么？”

“让桶里最后这点水，换成一条能继续来水的线。”

陆沉舟把锤子牌压到黑松至炭棚的旧管图上。

“炭棚先出十四名修线人。不是把二十个重劳全抽走，留六人照看病弱、灶火和棚口。另出六名夜守，分两夜轮，不许六个人各抱一家桶。”

“灰井按施工日派四支七式。人和料在路上，枪就在路上；工人退回，枪也退回。若查到有人夜里抢公共施工水，护井班压人。谁家的私桶少了，先查，不让公枪给一家看门。”

“先出人，再给枪？”宽肩汉子问。

“人和枪同日上路。你今天交名单，明早灰井四枪到棚口点人。少一半人，枪不出发。”

“水呢？”

“你们九桶实水不到七桶，先封一桶病弱水，剩下按三十九口排两日。灰井带来的两桶熟水只给修线途中和发热者，不倒进哪家私桶。黑松若按计划试泵，后续水才有得谈。”

宽肩汉子身后的六名守桶人先不答应。

他们愿意护路，却不愿把自家桶交给别人看。一个说邻户会换桶盖，一个说病弱水最后肯定被头人家拿走。炭棚不信灰井，也不信自己人。

争到最凶时，一个瘦女人从第三只桶后挤出来，指着守桶人骂。她家前夜少了半瓢水，丈夫便认定是邻户偷的，两家差点动刀；后来孩子在棚底找到浸湿的黑泥，才知道桶缝一直在漏。各家量水全凭眼看，舀水时又关着棚门，每次少水都会变成一笔说不清的偷水账。

另一户却真抓过人。一个外姓少年趁夜把空瓢伸进病人家的桶，被打断两根手指，第二天便逃出炭棚。真假混在一起，人人都能举出一件事证明自己必须抱桶。六个壮劳看守的已经不止水，还有各家的疑心。

陆沉舟因此没有命他们立刻把私桶全并到一起。他只先封一桶病弱水，选三名走不了远路的老人共同看守，每舀一次便挪一颗炭。规则从一桶开始，若连这一桶也看不住，再谈公槽只会多一个被人砸烂的目标。

小七把副板拖到门边。