四个人报了三个雇主名字，却都把同一座断桥叫成鸦嘴口。

审问没有放在同一间棚里。

焦钉坐外沟北棚，右沟抓到的旧手枪水脚坐南棚，另外两人分别押在灰墙和柴圈。四处互相听不见，只给清水，不先给口粮，也不许看见别人怎么答。

小七为每人准备三块板。

第一块画路。

第二块画粮袋。

第三块画枪。

陆沉舟不让他们先讲一长串故事，只问能同实物对上的短问题：从哪里收粮，走哪座断桥，枪是谁带来的，药包在哪里领。

每问完一项，小七便把回答画在对应格里。说不知道便留空，不许用一大段解释把空格糊过去。赵拐在四处棚之间传板，只传问题，不传别人的答案。石满则带人看押，确保任何俘虏去解手或换伤布时都碰不到同伴。

陆沉舟先问无关紧要的路程，再问能定层级的药与枪。若一上来便问韩鸦，四个人只会顺着灰井想听的名字乱编；从走几座坡、粮袋缝几针开始，谎话更容易同脚印和实物撞上。

第一个说替黑芦客办事。

第二个说雇主姓高，是北沟卖盐的人。

第三个只认两袋咸粮，声称递粮者蒙脸，不知道名字。

焦钉则说自己跟的是麻四，麻四已经逃了。

四个名字一个也对不上。

粮价却出现共同点。四人都拿到两袋咸粮，每袋约二十五公斤，任务完成后另补半袋。粮袋口用黑麻线缝七针，第三针反扣。缴获药包的外层纸也有同样反扣，说明发粮与发药的人至少受同一套记号约束。

其中一人说自己只得一袋，小七将他单独标出。搜身时却从他腰带里找到两枚相同粮袋麻头，谎话被实物戳破。后面再问，这人的单独口供便降一层可信度。

石满听完第一轮：“全在编。”

“名字可能都是真的。”陆沉舟说，“外脚只见中间人，一个人用几个名也正常。”

他让赵拐接着问路。

赵拐过去只会听脚、找灰痕，如今开始学地方人怎样叫路。他不问官图上的“断桥旧渡”，而问从废船壳到白石沟，中间哪处最难推车。

第一人说过断桥时要贴东边走。

第二人脱口而出：“鸦嘴口西边塌了，当然走东。”

第三人也说鸦嘴口有两根断梁。

焦钉没有说桥名，只说过旧渡。

赵拐随后故意问：“鸦嘴口北面是不是有红石坡？”

前三人中两人立刻否认，说北面只有黑芦沟。焦钉却顺着话说有红石，明显在跟着编。

路名比雇主名可靠。

赵拐让他们分别在灰盘上画鸦嘴口。两个真正走过的人都先画断梁，再画东侧窄路；焦钉画不出桥，却能准确画废船壳旁的装药棚。能力与活动范围由此分开，谁懂枪、谁懂路，不能再用水脚两个字一把抹平。

第四人起初照着问题乱点，后来发现无法串供，索性承认自己只在白石沟前接过车，没有去过鸦嘴口。承认不知道反而让他后续关于接车位置的口供重新有了一点价值。

粮袋也被摆到四个人面前。两只袋口都用七针回缝，前六针紧，第七针故意留长，方便天黑时一扯就开。旧手枪水脚说这是废船壳分粮人的习惯；第二人自称田漏，说缺小指的人只管交袋，不碰秤；焦钉却说每袋都在黑芦沟现装。

赵拐把其中一只袋翻过来，袋底还粘着白石沟特有的细亮砂。若在黑芦沟现装，亮砂不该钻进内缝。焦钉盯了两眼，改口说自己那晚没看清。

他懂药、懂击针，路上的话却一再顺着问题改。小七便把焦钉口供里的枪画留下，路线全部擦成灰。另一名不懂枪的人反倒能指出袋角的油渍来自哪辆破车。人有没有用，不看他能不能把所有问题都答满，而看他答的那一小块能不能经得住实物顶回去。

三个互不串话的人都无意间用出同一个地方叫法，说明他们走过同一套水脚路线。焦钉懂枪，却未必参与过全部踩路。

小七在三块路板上画相同乌鸦嘴，焦钉那块则画问号。

接着验枪源。

廖铁生把三支土制长管摆到棚外，枪药全部清空，机件仍捆绳。四名俘虏分批来看，每人只能隔三步指认。

第一人只认陆沉舟夺下的湿麻长管，说是麻四从西沟换来的。