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“这一圈是最后一层隔水泥。铲穿了，拿你们的皮补？”

石满横过半步。

男人看见他背后的七式，脚下停了，手里的扳手却没放。

范勘井工认出人：“贺锈？”

“我爹的名已经叫你们抄死了。少叫。”

贺锈蹲下检查锈板。他用扳手柄在灰浆上轻点，听一处，换一处。敲到护工刚下铲的位置时，他脸色更难看。

“再深半指，今日这池就白挖。”

陆沉舟让石满退回枪线。

“你修过这里。”

贺锈抬头：“修过又怎样？上回也有人拿纸来，说是公用水线。轴拆走，皮封领走，最后只剩一块写着待修的木牌。”

“轴是什么号？”

“问这个做什么？”

“黑松旧泵轴偏磨，铜套拆废，回水阀杆断了。”

贺锈的目光第一次从锈板移到他身上：“你们下过中层阀台？”

“下过。”

“谁下的？”

“我。”

“用什么皮封？”

“还没有。旧封一碰就碎。后镇买回来的熟皮能裁，但要先试泡，不够就拆旧水囊。”

“泵轴谁看？”

“廖铁生。”

廖铁生把洗净的铜套放到槽沿。贺锈接过，只看了一眼便用拇指去摸内圈最薄处。他又把铜套朝光转了半圈，裂柄扳手在外缘轻轻一敲。

“这不是整泵的套，是副轴套。主轴还在下面。”

“能不能用旧副轴带小泵？”廖铁生问。

“先量孔。你连轴心偏多少都不知道，问能不能？”

“所以带你去量。”

“我为什么替你们量？”

两名匠人话一碰便硬了。

顾青苗把三块泥样推到贺锈脚边。

“你先看这个。”

贺锈本想不理，目光扫过灰黑泥里的旧根，还是蹲了下来。

顾青苗从最高槽说起。高槽旧水印稳定，封边最厚；中槽有沉泥口；低槽接盐滩，负责吃最后一道坏水。底层旧根不含新盐，说明高槽曾有外来淡水持续进入。

“水从北边来。”她说，“高槽接，第二格沉，第三格排。后来入口断了，盐滩才漫回来。”

贺锈捻着灰黑泥，半晌没说话。

“谁教你的？”

“苗根。”

“苗根会说旧池？”

“根泡过什么水，死了也留着。”

贺锈抬眼重新看她。先前他只当顾青苗是护着样瓶的年轻女人，现在却把三截旧根逐一拿起来，连断口都看了一遍。

“顺序没错。”他说，“可闸不开，顺序只在泥里。”

陆沉舟拿出一只黑松封样瓶。