“多绕的是路，省的是命。”陆沉舟道，“旧流民道上有人走过，路上有废弃的水坑、有破棚子、有能遮太阳的沟。真出了事，往回撤有记号，接应的人找得着。直穿塌沟，走近了，回不来。”

老岑低下头，把图叠好收进怀里。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“老岑跟我们走北。”陆沉舟道，“小靳跟青苗走东。到了地方，你们两个说话算一半，另一半归带队的人。真要下坑、真要封口取样，听你们的。”

两个勘井工一起点头。老岑点得很用力。

天边泛白的时候，两队在坡口站好。

小七抱着板，站在两支队伍中间，一样一样报。

“北队：陆沉舟、赵拐、廖铁生、勘井工老岑、阿木，枪手四人，一号到四号。四百八十发。”

“东队：顾青苗、勘井工小靳、护田二人，枪手四人，五号到八号。四百八十发。”

“留坡：石满带外梁组四人，守三岔外梁，盾二、泵弩一、短刀四。坡上四枪，九号到十二号，四百八十发，归公器板后那把钥匙管。”

报完，他抬起头：“八支出坡枪，九百六十发。留坡四枪，四百八十发。一共一千四百四十发，仓里一发不剩。”

“记上。”陆沉舟道。

石芽从人堆里挤出来，手里攥着两块陶片。

她把一块塞给陆沉舟，一块塞给顾青苗。两块陶片上各画着一只水桶，桶是空的，桶底朝上。

“回来的时候。”她仰着头，声音小，说得却清楚，“有水，就把桶翻过来，扣着放。没水，就扣着带回来。”

陆沉舟蹲下去，跟她平视。

“有水翻正，无水扣下？”

“嗯。”

“记住了。”

他把陶片收进怀里，跟取样瓶放在一起。

石芽退开两步，又回头看了她哥一眼。石满把盾往肩上一扛，冲她咧了咧嘴，什么也没说。

顾青苗走过来，站在陆沉舟面前。

她没说保重，也没说小心。她把话头直接落在事上。

“白滩那边，我要先说清楚。”她道，“表水一律不许入口。谁渴疯了抢喝，我当场停队，掉头就回，谁也不准驳我。”

“准。”陆沉舟道。

“还有一样。”她顿了一下，“我要是三日不回，你别派人来找。派人来，两条路上的人都要喝水。”

陆沉舟沉默了一息。

“两日。”他道，“两日不回，我让人往三岔口插一面旗，插完就撤。第三日你还不回，我带人沿着旧流民道往东压五公里，压完还不见人，就回来守井。”

“好。”

她把腰上的白牌正了正，转身走了。走出七八步，她忽然回头补了一句，声音不大。

“第二畦傍晚一次水。别忘了。”

“忘不了。”

东队先动。八个人顺着坡口往东南下去，走出半里，身影就淡在晨灰里了。

北队跟着走。

坡口上还站着几个人。

祝老瘸拄着棍，一句话没说。队伍走远了，他把手里的井绳又往横木上缠了两圈，缠完抬头看天。天是晴的，这两日没有雨。

柳婶站在灶棚口，手里攥着那只公瓢。她数了数今日在灶上吃的人：五十一，减掉出坡的二十，三十一。三十一张嘴。她把瓢往缸沿上一挂，转身去揭那口陈粮的仓。

姚录事抱着回执册站在最后头，没跟着走，也没回屋。他看了看仓墙上剩的那四支枪，又看了看外沟里蹲着的那一大片人，把册子换到另一只手，往矮墙那边去了。他要看那三块门板。

石满那一组比北队早走半个时辰。他们不进泵房，走到三岔口就拐上北边那道梁。梁上有旧石堆，能藏人，也能看见五里内的路。石满把两面盾斜靠在石堆后头，让人把泵弩的湿布又换了一遍。

出坡三里，路就变了。

官道到这里断了，接上的是流民道，路面上浮着一层灰，灰上有无数脚印，旧的压着新的，被风刮过又盖上一层，道边的枯草被人踩倒，草根上挂着撕下来的布条。

再往北走，路上开始出现三屯的痕迹。

地上有黑的碎屑，一脚踩上去会留下印子。赵拐蹲下去捻了捻，凑到鼻子底下闻。

“炭。”他道，“炭棚的人走的。他们往北去黑松岭取炭，走的就是这条路。”

路边的沟里躺着几根断芦，芦秆被踩得扁扁的，断口很新。

“这是芦棚的。”赵拐道，“芦棚的人也往这边走。他们去白滩割芦草，怎么走到北边来了？”

“换东西。”陆沉舟道，“炭换芦席，芦席换盐。三屯之间本来就有路，只是官家的图上没画。”

再往前，路面被一道宽而浅的拖痕划过，从岔路口一直拖向北边的乱石沟。拖痕两边有细碎的脚印，脚印大小不一，走得乱。

“拖过东西。”赵拐道，“拖的东西沉，压出这么深的槽。好几个人一起拖的。”

陆沉舟蹲在拖痕边上看了片刻，没说话，起身继续走。