廖铁生已经把短凿和灰钩取来了。他把凿口在灯上照了照，又用拇指试了试刃。

四个人出了仓，贴着墙根往北去。夜风顺着墙头过，外棚那边堆着湿草，火把照例稀稀拉拉。北墙根那段老墙趴在暗处，半人高，灰浆剥得只剩筋。墙头上还留着旧年插柴刺的眼子，一排，早朽空了。

祝老瘸伸手在墙面上摸，从东头摸到西头，摸得极慢，指头肚一寸一寸地过。在离地半米的地方，他停住。

“这儿。”

指头底下，灰壳比别处厚，敲上去声音发闷。左右两侧敲，声音都是实的，只有这一段空。

“起。”陆沉舟道。

小主，

廖铁生蹲下，短凿斜着进去，不敢快。灰壳一层层起开，起出来的碎块他随手拢进灰盘，不落一粒在地上。剔到巴掌大一块时，凿尖碰到硬物，声音变了。

底下露出一个凹槽，槽口用铅灰封着，封泥上压着一枚印。

印不大，红泥发黑，边角剥了两处，可印心那一圈纹路清清楚楚。

顾青苗把残页凑过来。

她把残页举到封泥旁边，残页背面那半个旧印，和封泥上的印，缺口对得上。连剥掉的那两处，都对得上残页焦边缺掉的角。

“是我父亲的字底下的印。”她的声音很稳，只有捏着残页的指头微微发白，“他记的东西，从来没有错过。”

廖铁生的手更稳了。他顺着槽边把封泥整块起出来，托在掌心，吹掉浮灰。陆沉舟伸进槽里，摸出一个扁扁的东西。

一片铅封签。签头打孔，签身上錾着两行小字。

借着灯，小七一个字一个字认。

灰井七二。

验讫。

铅签背面还有一道刻痕，是经手人的押记。刻痕旁边另有一小格，格里的字被岁月磨浅了，只认得出半个“仓”字。

“验讫。”祝老瘸把这两个字在嘴里过了一遍，忽然往墙根啐了一口，“好嘛。站是官验过的，账是官封过的。到头来倒成了私垦。”

陆沉舟把铅签托在手里。

签很轻，掂不出分量。可它压手的分量，这几日里没有一样东西比得过。

官册可以改，抄页可以编，活口可以买。可这一枚签，是当年农政自己的手封进去的。灰井是农政验过账的旧站，白纸黑字，铁证，就差一个能认它的人。

“明日许秤来。”石满道，“咱们把这个甩他脸上？”

“不。”陆沉舟把铅签用灰布包了三层，“今夜不能亮。”

“为什么？”赵拐急了，“有了它，私垦两个字不就死了？”

“私垦两个字死了，刀就不来了。”陆沉舟把布包收紧，“许秤现在的路只有一条：借刀，天亮前来，抢完东西，他再来写匪字。咱们要是今夜亮出封签，他只有另一条路，连夜缩回边区，把借刀的事往肚里咽。往后他换十个花样来磨灰井，一回比一回难缠。”

话出口他顿了顿，知道自己又说急了。他把语速放慢。

“你想想北部农区。”他看着赵拐，“绝种书那回，他占了理，咱们输。私垦勘验帖那回，他让了一步，拿了七日验账。这一回，他输一半，就借刀。等他连刀都借不动了呢？他会去写别的册子，找别的手。灰井这坡越值钱，他背后的手越多。”

“所以得让他一次把家底押光。”石满接过来，慢慢道，“刀、人、话、粮路，全押在这一夜。押进来了，才好一网收。”

“对。”陆沉舟道，“要他的命，就得先让他把刀递到底。刀进来了，人赃并获，活口画押。到那时候，铅签、火签、旧图、口供，一起摆到能认它的人面前。许秤的账，一次结清。”

石满盯着他看了好一会儿，点头。

“这口气，憋得值。”

陆沉舟把布包递给顾青苗。

“你收。”他道，“和母本放一处。我明日若是有个什么，你再交出去不迟。”

顾青苗接过去，没有推辞。她把布包贴身收好，隔着衣裳按了按。

小七在旁边翻开副板，想记一笔，笔尖落下去又停住。

“这个不记板上。”陆沉舟道，“就画一只灰盒，盒盖盖着。什么时候我让你开盒，你什么时候记内容。”

小七应了，在副板角落画了一只小小的方盒，盒盖上压了一道横线。

夜色更深了。

井台上，最后一轮部署往下落。

“封签起过的地方，槽照原样封回去。”陆沉舟道，“灰浆调色，按老壳的颜色抹。廖铁生，你来。”

“交给我。”