火点是贴着地爬来的。

赵拐先听见灰声不对。外沟夜里一直有风，风扫过碎盐壳，声音薄，散，没准头。可这一回，那点沙响一停一挪，隔一会儿又停，离矮墙越来越近。

他抱着破碗，舌头顶着牙，没敢立刻敲。

昨天陆沉舟才改过碗号。一短两长是趴下，三短是退墙，破碗连响才往井台送灰盾。若是听错，外沟三户新户先乱，苗棚那边也要跟着动。

火点就在他犹豫时亮了一下。

那火不成团，只是一块浸过油的破布，被绑在细木棍头上，贴着灰地慢慢戳进来。火苗压得很低，舔着外棚下面的荒草根走，专挑最干的地方蹭。

赵拐后背一凉，碗沿在掌心一转。

短、短、长。

第一声刚落，石满已经从墙后翻起。

“趴！”

他嗓子压得低，手里的钩刀没有举高，只横在胸前。外沟灰棚里有人刚坐起半截，被他一脚踢回去。那个抱孩子的女人吓得嘴都张开了，石满一把按住她肩。

“别喊。孩子捂住。”

第二团火点从西南低沟爬进来。

外棚边缘先冒烟。干草被油火一咬，青黑烟味往人鼻子里钻。三户新户里那个老人手脚发软，抓着自己的破碗想往井圈跑，刚挪出半步，就被石满用刀鞘拦住。

“退线内，趴下。”

老人颤声道：“棚烧了！”

“棚烧了还能搭。”石满牙根咬紧，“你踩乱井线，今晚水就没了。”

这句话是陆沉舟说过的。石满说出来时还磕了一下，可外沟的人听懂了。女人把孩子摁进怀里，老人趴回灰里，两个年轻新户抱着灰盾往墙脚挪。

矮墙后，廖铁生低声骂了一句，把白灰喷枪从破布底下拖出来。

“浆还沉着。”

祝老瘸一巴掌拍在皮囊上。

“沉了就摇。别把管口冲苗沟。”

顾青苗已经带着石芽退到苗棚二线。火光从外棚边缘闪起来时，她的眼先落到第一畦外侧的湿布上。贴地风沙卷着烟往苗沟走，她立刻把半截湿布压到草绳下，又让石芽把小水瓢扣住。

石芽手指发抖，却没哭。

她盯着墙脚那点白灰线，小声念：“三短，退墙。连响，送盾。”

灰井坡没有敲连响。

陆沉舟还没让送井台盾。

火是来逼人乱跑的。

这一点石满也看出来了。外棚烧得快，可火点没有往低棚里扎，反而绕着矮墙前的空地晃。来人不急着烧死人，他们要看灰井怎么乱，看谁先护井，谁先护苗，谁去搬器械。

第三团火点抛过外沟，砸在仓基矮墙外侧。火油溅开，灰砖盾上立刻起了一片细火。

拿盾的年轻新户吓得松手。

石满一肩撞过去，硬把盾顶住。

“踩住底！”

那年轻人脸色白得发青，双手重新抠住盾背。火星从盾边扑到他的袖口，他牙齿磕了一下，到底没退。

“另一面压上！”

石满吼完，自己才发现声音太大，立刻压低。

赵拐在外沟边补了两短一长，给西南口报位。

生病的孩子在棚里咳了一声，抱他的女人立刻抬头；仓口两个守盖板的人也偏了半步，眼睛全往火上跑。苗棚边的湿布被风掀起一角，石芽扑过去按住，膝盖仍死死留在二线后。

石满的脚跟在灰里拧出深印。他听着女人喘、草棚烧，又摸到腰间夜巡牌上那几道刻线。外沟、苗棚、井台，三条线都有人等他发话。他把已经迈出去的脚收回墙后。

“火让柳婶那边压。”石满咬着牙，“夜巡看人。新户别起，起了先挨我一脚。”

柳婶听见，拿湿灰布往外棚火边一甩。

“算你这句长了脑子。”

陆沉舟从井台阴影里出来时，手里没有举刀，先看墙。

三道矮墙沉在灰里，不高，断着，中间留着绕口。白天看着寒酸，夜里却把火点和人影切成几段。敌人从外沟进来，不能一口气冲到井圈；绕第一畦，要先经过贴地风沙口；绕仓基，又会被矮墙逼到泵弩能钉的灰地上。

他当初要的就是这种不顺。

“不追火。”陆沉舟道，“看人。”

石满喘着粗气点头。

外棚边缘烧开时，第一道人影终于动了。那人弯腰从烟里窜出，肩上挂着湿皮，手里攥一根短钩，直奔灰砖盾后方。石满抬刀要砍腿，陆沉舟却先抬手。

“盾，压。”