那里摆着半坏的气钉器嘴。旧棚里取回来的残件一直没完全修好，小七用旧布盖着，只露出一截铜口。廖铁生只看了一眼，眼神就定住了。

“那东西裂了。”

祝老瘸立刻扭头。

“你看得出？”

廖铁生往前半步，被石满刀尖压住。他不再动，只用手指比了比。

“铜牙没断，里头被冷灰蚀开一道口。硬打会炸手。要先洗，再补细铁丝，外头再压灰脂。不洗铜牙，补上也咬不住。”

祝老瘸脸色变了一下。

这话说中了一半。

气钉器这几天试过两回，第一回空响，第二回吐出半截废钉，铜口边确实有一圈黑绿灰，祝老瘸只敢用白灰泥封住，不敢硬拆。

石满没听懂铜牙，只听懂“炸手”。

“会炸还敢看？”

廖铁生道：“看铁吃饭的人，总得先知道哪儿会伤手。”

外沟里安静了些。

灰井坡的人也安静了些。

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陆沉舟走到绳线边，没让廖铁生再近一步。他蹲下，从灰地上捡起一块碎砖，在绳线外划了四道短痕。

“三户，多少人？”

廖铁生回头数。

“十一口。能干活的八个。一个孩子病，两个老人只能筛灰、搓绳。”

柳婶的眉头皱紧。

“十一口。”

她把这三个字咬得很重。灰井现在每一口水都有主，每一勺粥都有线。十一口人进来，锅边就会多出十一只碗。

陆沉舟继续在灰上划。

“灰井现在有井，有两畦苗，有一段墙线，有半个仓基。缺什么？”

小七抱着账板站在后面，小声接：“缺粮。”

石满道：“缺墙。”

祝老瘸盯着铁砧片：“缺能修铁的人。”

顾青苗看向病孩子：“也缺药。”

陆沉舟点头。

“不收，三户会往坝上走。会修铁的人到了坝上，修出来的钉器、喷口、铁盾，以后可能朝灰井来。收，今晚先少半桶熟水，明天少一锅稠粥。”

柳婶嘴唇动了动，没有反驳。

这是明账。

灰井坡的人最怕明账，因为明账不哄人。多一口就是多一口，少半桶就是少半桶。

陆沉舟把碎砖插进第四道短痕。

“所以不按可怜收。”

廖铁生的脸绷住。

陆沉舟抬眼看他。

“按活收。”

这句话落下，廖铁生先看向身后的孩子，坡里几个旧人却盯住了柳婶的粥勺。有人悄悄把自己的碗往怀里收，也有人把目光移到那块旧炉铁砧片上。陆沉舟没催他们选，只把试工的四道短痕划得更深。

外沟风卷起一层灰。孩子在妇人怀里咳了两声，喉咙里沙拉沙拉地响。

陆沉舟朝柳婶道：“取半瓢熟水，掺药灰，不进井圈。棚搭在外沟硬灰上，离苗棚六十米。顾青苗看一眼，能不能隔着缓。”

顾青苗嗯了一声。

石满低声道：“给水了？”

“给熟水，不给饭线。”陆沉舟说，“三日试工。会修墙的修墙，会打钉的打钉，会看夜的看外沟。谁出活，谁上账。三天后还只是吃水的人，自己走。”

这回轮到廖铁生沉默。

他身后一个老人急了。