昨夜守沟，添一口。柳婶说，罚活另算。

赵拐端起碗，这回没贫嘴。他喝得很慢，像怕喝快了那道绳结就不算了。

饭后，修沟的人上了第一畦。

祝老瘸把旧板和新板都摆在沟边，拿绳拉线。偏出十几厘米的那截沟在灰面上很扎眼，白盐壳正从那段往外翻。前几日大家只觉得沟能走水就是好沟，昨夜一死一伤之后，再看那点偏，就像看见一根扎在苗边的刺。

先裁高侧。

祝老瘸用木棍点地。

别贪深。刮掉白壳，垫细灰炭，再压一层黑土。水以后从低口退，不能在高侧停。

陆沉舟亲自下手裁第一刀。木片贴着沟沿推进，白盐壳一层层卷起来。他手背还肿，动作慢，可每一下都稳。石满跟在他后面垫灰炭，肩伤没好，仍把筛过的细灰捧得很平。

赵拐罚刮盐壳，蹲在最外侧。

他刮得太急，木片一下扎深。

顾青苗立刻喊：

赵拐僵住。

离根太近？

你再往前一点，四号根边松。

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赵拐赶紧把木片退回来，额头冒汗。

我慢，我慢。

顾青苗没有骂他，只把一根竹针插在安全线外。

刮到这里停。

赵拐看着竹针，点头。

护苗的人撤水、补湿、捏蛾、刮卵；守沟的人听灰、敲碗、查绊绳；滤水烧灰的人沉水、洗布、压湿柴；修沟的人裁线、刮盐、垫灰炭。小七在门板下一道一道挂绳结，挂到洗布那行时停下来，先去摸盆边还滴不滴水，再问守火的人昨夜换过几次柴。

中间也吵过一次。

一个妇人把发白的手伸到板前。

三盆。我洗了三盆，该挂两结。

守火的妇人立刻插话：你第二盆没拧干，还是我重拧的。我要不是守到后半夜，火早断了，我也该两结。

那盆后来没压苗。

因为我拧了。

柳婶听得烦，勺子往锅沿一敲。

都想两结，锅里哪来两锅？

陆沉舟让她们把布和火灰摆出来。三盆布有一盆没拧干，昨夜差点压叶；守火的人烧柴稳，火圈没断。最后洗布挂一结，守火挂一结半，用半截短草绳压在整结旁边。

小七盯着那半截草绳，眼睛亮了。

半截也能画。

陆沉舟说，以后活做了一半，就挂半截。别靠嘴吵。

两个人都没多拿一口，手却从门板边收了回去。那半截短草绳压在整结旁，风吹时只动一点，谁做足了，谁差在哪儿，低头就能看见。

午后，沟线终于裁直。

水从高侧放下一小股，沿着新沟慢慢走，没有在原先白尖最重的地方停。顾青苗蹲着看了很久，又挖开沟边一点土，捻开，尝了一下，吐掉。

淡了。

祝老瘸长出一口气。

这才像条沟。

陆沉舟把旧板上的歪沟划掉，在新板上画直线。

旧债先还一笔。今夜继续撤水，看三夜。

石满靠在外沟桩边，看着泵弩。

那东西昨晚躺在祝老瘸脚边，一声没响，今天气嘴还在拆洗。石满本来以为有了泵弩，灰井就多一只硬拳。昨夜那一群变异飞蛾扑下来，他才发现拳头打不住灰。

陆沉舟走到他身旁。

还想着泵弩？

石满没躲。