天还没亮，第一畦已经划开。

灰土被木铲翻起，颜色比昨日浅一层。湿气藏得深，铲口一落，底下才露出一点黄。陆沉舟蹲在畦边，用刀背压了压土，又拿指腹搓开，土粒散了，没结硬壳。

“能下。”他说。

这两个字落下去，低棚边围着的人都没动。

石芽抱着水碗，眼巴巴看顾青苗手里的竹筒。竹筒口还封着麻线，昨夜那筒母本被她抱在怀里睡了一宿，连翻身都没敢翻重。

赵拐咽了口唾沫：“陆哥，我没听岔吧，只下九粒？”

“九粒。先把这九粒养活。”

“剩下的二十八粒放着？”

“放着。”

赵拐脸上肉疼，旁边两个妇人也互相看看。灰井坡缺粮缺到锅底能照人，谁听见种子两个字，心里先冒出的念头都是能不能熬汤。可昨夜看过那根白根以后，没人再敢把母本往嘴边想。

顾青苗蹲下来，把竹筒放在膝上，又揭开另放九粒试种的浅陶：“先照昨夜验过的九穴下，别临时加。”

有人小声道：“一块地才九粒，太少了。”

陆沉舟抬起头，看向说话的人。那人脖子缩了一下。

他没骂，只把短刀插进畦沟，刀尖到第二指节便停住：“种活一粒，就是一粒粮路。种死一把，灰井坡照样挨饿。”

畦边安静下来。

小七抱着木片账册跪在石头上，照着昨晚的字样描。他还不能独写，只记住哪一笔靠哪一笔，“母本九粒”四个字个个顶到木片边上。

石满拖着两根木桩回来，肩上全是灰。他把木桩往地上一摔：“外沟也看过了，夜里有人踩过灰。脚印浅，像探路的。”

赵拐立刻往坡外瞧。

陆沉舟问：“几个人？”

“两个。”石满说，“一个脚尖外撇，一个左脚轻。没往井边来，绕着醒土田走了半圈。”

顾青苗手指一紧。

陆沉舟把刀拔出来，刀背贴着掌心转了一圈：“他们已经闻到味了。”

“味？”石芽吸了吸鼻子，“我没闻见。”

“别拿鼻子闻。”赵拐低声说，“拿眼睛闻。有人盯上这里了。”

陆沉舟看了他一眼。赵拐立刻闭嘴，抱着那只破碗挪到小七身后。

祝老瘸在低棚门口坐着，腿上搭着井绳。他昨日还嚷着不管闲事，今早却把石满扎好的绳扣拆了大半。

石满脸色不好：“你拆我桩子干什么？”

祝老瘸啐了一口灰沫：“你这叫桩？风一推就趴。夜里来了人，绊不住脚，先绊自己人。”

石满拎起木桩：“那你来。”

“老子正来着。”祝老瘸骂归骂，手没停。他把井绳绕过木桩，结扣压低，又用一截碎陶片垫住绳角，“沟边绳不能直拉，要斜压。人急着冲田，腿先挂住，手往前扑，脸就埋灰里。”

他说着，还用手比出扑倒的姿势。

几个孩子没忍住笑。

祝老瘸瞪过去：“笑个屁。真扑过来的拿刀，不给你们唱戏。”

这句话把笑声压没了。

陆沉舟走过去，踩了踩绳扣。桩没晃。

“按这个扎。”他说，“从井边到田边留两道口，自己人夜里走这两处。别的地方，全拉绊绳。”

石满应了一声，没再顶嘴，拉起两个人去搬剩下的木桩。

第一畦不大，从东头到西头不过十来米。陆沉舟让人把浮灰扒出去，只留底下一层醒过的黄土。顾青苗把温灰和细土混在一起，撒得很薄。熟水被分成三份，第一份润沟，第二份点穴，第三份封完土后压边。

水碗从人手里过，每个人都下意识托得很稳。

石芽蹲在最前面，盯着顾青苗的手：“顾姐姐，它们会不会怕？”

顾青苗顿了顿：“种子怕烂，怕冻，也怕虫咬。它不怕人看。”

“那我看着它。”