“一个小时内不能碰。”

陆沉舟看了一眼天色。

“一起去。石满守田，柳婶看盘。谁掀灰布，断今天加粮。”

赵拐小声嘀咕：“我本来就没加粮。”

石满把钩刀往地上一磕。

赵拐转身去搬灰筐。

临走前，陆沉舟把护田线重新排了一遍。

井口留两人，低棚留柳婶和小七，石满带钩刀守田边。赵拐去搬灰筐，表面看着离芽盘最近，其实每走三步都在石满视线里。

“他要再偷呢？”顾青苗问。

“让他摸到筐，摸不到盘。”

“你拿他当饵？”

“拿他的馋当铃。”

顾青苗看着赵拐弯腰搬筐的背影，没再说话。她在废土上藏了那么久，见过太多靠善心立规矩的人。那些规矩通常撑不过一顿饭。陆沉舟不信善心，他信饿、信怕、信谁守了夜就多半口粥。

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难听。

却能用。

旧菌肥池比想象中更臭。

塌坑里积着黑绿泥，表面结了硬皮，踩上去会往下陷。顾青苗用木棍挑开边缘，露出里面一层青黑苔。那苔味道冲鼻，苦中发涩，却把水蚀膜的甜腥压了下去。

陆沉舟只取了一小把。

“够了。”

顾青苗看着池底。

“这里以前养过修土菌。”

“你父亲记录里写的？”

“半页纸上有个池字，还有三个配比。我小时候看不懂，只记得他拿红炭圈过。”

陆沉舟把青苔包进灰布。

“别把配比说出来。”

顾青苗抬眼。

“怕谁听？”

陆沉舟看向塌坑另一边。那里有前几日火线留下的黑脚印，也有今天新踩过的灰痕。鞋底窄，步子轻，不像灰井坡的人。

“怕土听。”

顾青苗顺着他的目光看过去，脸色微变。

两人没有追。

陆沉舟把那行脚印用枯枝挑乱，又在旁边故意留了几处往北的浅印。先后抓的三个探子还绑着，今天外头又多了脚印。灰井坡周围不会只剩农政的人，水、种和活土的味，已经开始往外漏。

回到低棚时，石芽正趴在芽盘边。

柳婶吓得脸白。

“我没让她碰。她说灰布动了。”

石满弯腰去抱妹妹。

“芽儿，别乱碰。”

石芽却抓着他的袖口，急得话都碎了。

“白，哥，白的。”

棚里静了下来。

顾青苗扑到芽盘前，手伸到半空又停住。她换了一根干净细柴，挑开灰布边缘。

温灰下，一粒皱瘪的种壳裂开了极细的一道口。

口子里探出半截白根。

短得可怜。

还没石芽小指甲盖长。

可它白。

白得刺眼。

柳婶捂住嘴，眼泪滚进灰里。刚才还嫌慢的几个男人挤过来，又被石满用钩刀柄赶开。赵拐伸长脖子看了一眼，嘴张着，半天没挤出话。

顾青苗的手抖起来。

陆沉舟蹲下，闻了一下芽盘。

没有酸味。

没有回黑。

白根底下有一点新鲜的生味，很浅，被灰土和苦水盖着，却确确实实在那里。

“活根。”

顾青苗低声问：“你确定？”

陆沉舟把细柴递给她。

“你看根尖。”

顾青苗低下头，眼睛贴近陶片。根尖弯着，避开湿灰，往干净那边钻。泡烂的种只会胀皮，死胚外翻会发灰，这截根尖却白得发亮。

她把细柴放下，坐回地上。

“活的。”

两个字，声音有一点抖。

陆沉舟没有立刻把芽盘合上。

他让顾青苗把那粒活根旁边的湿灰挑开一两厘米，又把干净黄土筛进浅陶边缘。熟水不能直接浇根，只能用布角蘸一下，压在灰边，让水气慢慢过去。

柳婶看得着急。

“这么一点水气，够吗？”

“够它活半夜。”

“半夜后呢？”