张枫一脚将他踹倒在地，居高临下地看着他，沉声道：“立刻让人送药去清溪村，医治老郎中，将抢夺村民的粮食、钱财尽数归还，从今往后，不准再踏入周边村落半步，否则，我废了你全身功力，让你生不如死！”

养气境的灵气威压尽数释放，笼罩着周虎，周虎只觉浑身冰冷，如坠冰窖，看着张枫眼中的寒意，他哪里还敢有半分反抗，连忙点头如捣蒜：“我听你的！我这就去！我这就去！”

张枫冷冷地看着他，直到周虎让人备药、收拾粮食钱财，才转身离开醉仙楼。他跟着周虎的人回到清溪村，看着粮食钱财尽数归还村民，看着药童为老郎中熬药喂下，村民们脸上露出感激的笑容，纷纷对着他拱手道谢，那一声声“多谢恩公”，让张枫心中的郁气消散了不少，却也更加坚定了心中的想法。

他不是圣人，却见不得弱小被欺压；他渴望修仙，却不想做一个冷眼旁观的修士。变强，是为了守护，是为了改变，是为了让这世间少一些不公，多一些安宁。这，便是他的初心，是他踏上修仙之路，最坚定的执念。

只是这份安宁，并未持续太久。

当晚，张枫守在老郎中医馆，老郎中服了药，气息稍稍平稳，却依旧虚弱。他拉着张枫的手，眼中满是欣慰，也满是担忧：“枫小子，你是个好孩子，有本事，心也善……可这世间的恶人，不止周虎一个，往后你走修仙之路，定会遇到更多的凶险，更多的恶势力……你要记住，不忘初心，方得始终……”

“老郎中，您放心，我会的。”张枫握紧老郎中的手，沉声应道，眼中的坚定从未有过。

老郎中笑了笑，缓缓闭上了眼，这一次，他的手轻轻垂落，再也没有睁开。

张枫静静地坐在床边，看着老郎中安详的面容，心中没有撕心裂肺的悲痛，只有淡淡的悲伤，还有愈发坚定的决心。老郎中是他在这世间为数不多的温暖，是第一个对他释放善意的人，如今老郎中逝去，这份温暖化作了力量，支撑着他，走向更远的路。

他为老郎中守了一夜，次日一早，村民们自发前来，为老郎中料理后事，他们用最朴素的方式，送别了这位守护清溪村多年的善人。

葬礼结束后，张枫用青石将老郎中的坟茔垒得整整齐齐，又在坟前栽下一株从深山寻来的长青木，指尖抚过粗糙的树干，眸中满是怅然。“老郎中，您放心，我会变强，会守护更多的人，会让这世间的恶人，都得到应有的惩罚。” 他对着坟茔深深躬身，转身拂去衣袍上的泥土，毅然朝着灵溪谷的方向走去。

此时已近黄昏，夕阳将山林染成一片暖橙，林间的鸟鸣虫嘶渐渐稀疏，唯有风吹过树叶的沙沙声相伴。张枫循着记忆中的路径前行，周身灵气暗自运转，警惕着山林中可能出现的危险，毕竟刚突破至养气境，他的实力在修仙者中仍属低微。

行至一处山涧旁，正要俯身饮水，忽闻不远处传来 “咔嚓” 的砍柴声，节奏沉稳有力。张枫抬眼望去，只见溪边的空地上，一名身着粗布短褂的樵夫正挥着柴刀劈砍一段枯木，樵夫约莫四十多岁，皮肤黝黑粗糙，双手布满老茧，臂膀上青筋虬结，一看便是常年劳作的好手。

或许是察觉到有人注视，樵夫停下手中的动作，转头看向张枫，目光在他身上一扫，当看到张枫周身隐隐萦绕的灵气波动，以及不同于凡人的气质时，眼中闪过一丝讶异，随即露出友善的笑容，开口问道：“这位小哥，看着不像是山下村落的人，莫不是修仙的仙师？”

张枫心中微动，没想到这凡人樵夫竟能看出自己的身份，他收起周身灵气，拱手回应：“老丈好眼力，在下确实在修炼仙法，正要前往灵溪谷。”