祭坛比林昭想象的大。

从上面看，只是一个圆形的坑。站到底部，才发现四周的石壁向四面八方延伸，像一棵倒着长的树，根系扎进地脉深处。暗红色的光从石壁的裂缝里渗出来，不是照明，是渗血——光是有黏稠度的，照在皮肤上像一层薄薄的油脂。

七根石柱立在祭坛边缘，每一根都有两人合抱那么粗。柱身上刻满了符文，符文不是刻进去的，是凸出来的，像血管，从柱底蜿蜒着爬上柱顶。柱顶的凹槽里空着，但凹槽的边缘在发光——暗红色的，脉动的，像在等待什么东西填进去。

王先生站在祭坛中央。他脚下有一个圆形的法阵，法阵的线条也是暗红色的，但不是刻上去的，是流动的——像有人在石板上开了一条河，河里流的是血。他的长衫下摆被风吹起来，但他身后没有风。风是从法阵里吹出来的，从下往上，像地底下有一个巨大的肺在呼气。

林昭站在最后一级台阶上，布包背在肩上，七枚镇魂钉的尖端从包口露出来。钉子不发光，不震动，安静得像七根普通的铁钉。但她的肩膀能感觉到它们的重量——不是物理上的重量，是另一种东西。像有人把七个人的呼吸压进了她的骨头里。

谢无咎站在她右边，玉魄握在左手。他的右手垂在身侧，手指蜷着，像是失去了知觉。玉魄的光芒已经弱到几乎看不见了，但他还握着。因为握着比放开更省力气——放开之后，他不知道还有没有力气再捡起来。

程峰站在她左边，右耳的纱布彻底掉了，露出一只变形的耳朵。耳廓是紫黑色的，肿得不像耳朵，像一块被拧过的抹布。他没有重新包扎，因为包不包都一样——听不见。他的左耳朝前倾着，像一只警惕的狗。

苏文心站在程峰身后，手札被她卷成一个筒，握在手里。她的手在抖，但她的眼睛没有抖。她在看那七根石柱，在看柱顶的凹槽，在看凹槽里等待的东西。她在验证曾祖父手札里的每一句话。手札写的是对的。七枚镇魂钉，七个凹槽，严丝合缝。钉子不是封印，是钥匙。她亲手帮林昭解开了“逆洗”的术式，让古镇的居民恢复了记忆。但她解不开这个——解不开曾祖父欠下的债。

王先生转过身，面对着他们。他的脸在暗红色的光中显得更白了，白得像瓷器，没有血色，没有温度。但他的眼睛是活的——瞳孔里映着七根石柱的光，像七团小火苗在眼眶里跳动。

“七个人。”王先生数了一下，“加沈夜，八个。沈夜呢？”

没有人回答。

王先生笑了：“你们把他扔在巷子里了？一个连自己是谁都不知道的人，你们指望他当节点？”他摇了摇头，像一位老师在课堂上发现学生交白卷，“守夜人，不过如此。”

林昭把布包从肩上卸下来，放在脚边。动作很慢，因为她弯腰的时候头会晕，眼前会发黑。她的身体已经快到极限了，但她没有表现出来。或者说，她表现不出来了——她的脑子里没有“表现出来”这个概念了。她只知道一件事：王先生站在祭坛中央，她站在祭坛边缘，中间隔着一个法阵。

“钉子在我这里。”林昭的声音不大，但在祭坛里回荡，撞到石壁上又弹回来，叠成一层层的回声，“祭坛打不开。”

王先生低头看着脚下的法阵。法阵的线条在流动，暗红色的光像血液一样在他的脚边循环。

“林昭。”他抬起头，“你知道我和你爸最后一次见面说了什么吗？”

林昭没有说话。

“他说——‘王先生，你收手吧。阴商会的路走不通。’我说——‘我的路走不走得通，不需要你来判断。’他说——‘那你杀了我。’”王先生的声音顿了顿，“我没有杀他。他自己死的。”

祭坛安静了一瞬。暗红色的光在石壁上跳动，像心跳。

“他替残师去死。”王先生说，“残师用了镇压法，一个村庄的地脉要坏了。你爸去修补。他成功了。村庄保住了。但他死了。”王先生歪了一下头，看着林昭，“你恨残师吗？”

林昭没有回答。她的右手握着水精，左手攥着布包的系带。水精是凉的，布包的系带是湿的——她的手心在出汗。

“你应该恨。”王先生说，“残师教了他什么？镇压。他教了一辈子镇压，最后害死了自己的学生。守夜人的道，就是一条死路。”

谢无咎开口了。

“你说完了吗？”

王先生看向他。谢无咎的脸上没有表情，但他的眼睛是活的——瞳孔里映着玉魄的灰白色光芒，很弱，但没灭。

“说完了。”王先生微笑。

“那轮到我了。”谢无咎把玉魄举起来。玉魄的光芒从灰白色变成了白色——不是炽白，是苍白，像冬天的太阳，有光，没有温度。他把玉魄按在地面上。光芒顺着石板的缝隙蔓延开去，像水渗进干裂的河床。苍白的光和暗红色的光撞在一起，没有爆炸，没有声响，只是互相抵消——像正数和负数相加，结果归零。

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王先生脚下的法阵暗了一瞬。

然后更亮了。

暗红色的光从法阵里涌出来，像决堤的洪水，冲向祭坛的每一个角落。苍白的光被吞没，像一滴墨水滴进一杯水，瞬间消失。玉魄在谢无咎手心里震了一下，裂纹又多了几条。