雾气从江面上漫过来，像一层薄纱，把整个金陵城裹得朦朦胧胧。城墙上，火把还在噼啪作响，映着那些站了一夜的士兵们疲惫的脸。更远处的河岸边，几只早起的白鹭立在浅滩上，缩着脖子，像是也被这诡异的清晨氛围压得不敢动弹。

赵匡胤骑在马上，只带了二十名亲兵。他没有穿盔甲，只穿了一身暗紫色的常服，头发束得一丝不苟。马背上，他的腰板挺得笔直，像一杆标枪——即便到了这一步，他也不肯露出一丝颓态。但他握缰的手，指节已经攥得发白，那力道仿佛要把马缰拧出水来。

马蹄踏在湿润的泥土上，发出沉闷的声响。每一步，都像是踩在所有人的心上。路边的野草被马蹄踩倒，又颤巍巍地弹起来，沾着露水的叶尖在晨光里闪着冷光。

城墙上的士兵们注意到了那队人马。有人低声喊了一句：“来了来了！”所有人都伸长脖子往下看。雾气里，那二十几骑缓缓接近，在护城河边停下。为首那人翻身下马，动作依然利落，只是落地的时候，他微微顿了一下，像是膝盖有些不稳。

赵匡胤站直了身子，抬头望向城墙。他的目光穿过雾气，落在那个早已等在那里的年轻人身上。这一刻，他忽然想起当年在汴梁大营里，那些老将们说起江南文人时那副轻蔑的神情——“南蛮子，吟诗作对可以，打仗？不过是一群待宰的羊。”可如今，他这头猛虎，却被一只羊逼到了墙角。

城墙上，李玉已经站在那里了。穿着一件青灰色的长袍，外头罩了一件半旧的披风，头发随意用一根带子束着，几缕碎发贴在额前。他手里照例端着一杯茶，热气袅袅升起，在雾气里几乎看不清杯沿。他就这么站着，微微低头，看着城墙下的人。

两个人隔着一道护城河，隔着雾气，隔着昨晚那一声杯盏破碎的脆响，互相看着。沉默了很久。城墙上的士兵们屏住了呼吸，连风声都显得格外清晰。

赵匡胤先开口了。声音不大，但在清晨的寂静里，每个字都清清楚楚：“李玉，朕来了。”他本想说得硬气些，可话一出口，嗓音里的沙哑出卖了他一夜未眠的狼狈。

李玉没说话。他低头喝了一口茶，然后慢慢放下杯子，手指在杯沿上轻轻敲了两下。那动作很随意，随意得仿佛面前站的不是一个皇帝，而是某个来求见的普通官员。“嗯，”李玉应了一声，“来了就好。”

赵匡胤的嘴角抽搐了一下。他深吸一口气，憋住那股从胃里翻涌上来的火气，一字一句地说：“朕……认输。”这两个字从牙缝里挤出来，像是用尽了全身的力气。他的喉咙发紧，像是有什么东西堵在那里，咽不下去，也吐不出来。

城墙上的士兵们安静了一瞬。然后，有人偷偷吸了一口凉气。有人手里的刀柄攥得咔咔响。也有人嘴巴微微张开，半天合不上——他们的官家，真的让那位传说中的大宋皇帝，说出了“认输”这两个字。

李玉却摇了摇头。脸上的笑意敛去几分，目光变得认真起来。“赵匡胤，”他说，“认输，就够了？”

赵匡胤的眉头拧了起来：“你什么意思？”

“朕的意思很明白。”李玉扶着城垛，身体微微前倾，“认输是谁都会说的话。朕要的，不只是你认输。”他顿了顿。声音轻飘飘地压下来。“你得说——朕错了。”

这句话落下去的那一刻，整面城墙都安静了。连风都好像停了。远处树梢上的一只乌鸦扑棱棱飞起来，嘎嘎叫着掠过天际，那叫声在寂静中显得格外刺耳。

赵匡胤的脸色以肉眼可见的速度涨红，从脖子根一路蔓延到额头。他的双手紧紧攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他死死盯着城墙上那个年轻人，目光里的怒火几乎要把那层雾气烧穿。他曾以为今天会是最后的较量，却没想到对方要的不是他的命，而是他的尊严。

李玉却一脸平静。他甚至还有心情整了整披风，然后重新端起了那杯茶。“怎么，说不出口？”李玉的语气里，带上了一丝玩味，“也是，大宋皇帝嘛，怎么可能轻易认错。那你回去吧。”他挥了挥手，像赶一只苍蝇。“回去告诉你的将士们，他们的皇帝不愿意为了他们低头。他们战死在这里，是活该。”

赵匡胤的瞳孔猛地一缩。这一句话，比任何刀剑都狠。他不是在说给赵匡胤听，他是在说给那些站在远处、竖起耳朵听的宋军将士们听。赵匡胤可以不在乎自己的脸面，但他不能在乎那些——那些跟着他出生入死的兄弟，怎么看他。

赵匡胤死死咬着牙，咬得腮帮子都鼓了起来。他的脑海里闪过一幕幕画面：昨日战场上那些倒下的身影，昨夜帐中那些沉默的目光，还有今早出发前，李继勋那双欲言又止的眼睛。他知道自己别无选择。他不是在向李玉低头，他是在向那些为了他的天下、把命扔在城下的将士们低头。

李玉就那么坐在城墙上，端着茶杯，等着。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

时间一分一秒地过去。雾气的流动仿佛都慢了下来，空气里弥漫着一股潮湿的泥土气息，混杂着远处宋军营地未熄的炊烟气味。

就在所有人都以为赵匡胤会转身离开的时候——他开口了。

声音很低，低到站在城墙上的人几乎听不见。但李玉看见了。他看见赵匡胤的嘴唇动了，看见他的肩膀抖了一下，看见他攥紧的拳头松开了又攥紧，最后——缓缓弯下了脊梁。

“朕……错了。”