现在他看到了。

不是耍花样。

是真的火炮。

***

与此同时，裴执安的身影，正站在驿馆对面的屋顶上。

他穿着一身黑衣，几乎和夜色融为一体。他看着那个宋国暗卫出了门，拐进一条小巷子，飞快地消失在黑暗中。

裴执安没有跟上去。

他只是站在原地，默默记下了那个方向，然后转身，悄无声息地落在另一条巷子里。

他快步穿过几条街道，来到澄心堂侧门前，敲了敲。

门吱呀一声开了，张伟探出头来。

“裴统领？”张伟低声问，“怎么样？”

“周翰写了信，让人连夜送汴梁了。”裴执安说，“那信的内容……我猜，不会是好话。”

张伟点点头：“陛下说了，不必拦着，让他送。”

裴执安看了张伟一眼，张伟笑了笑：“陛下说了，那封信，就是他要送给赵匡胤的礼物。”

裴执安沉默了一瞬，没再说什么，转身消失在夜色中。

他回到自己的值房，在黑暗里坐了很久。

窗外的月光照进来，在地上投下一片清冷的银白。他伸手摸了摸右手手腕内侧那道细长的疤痕，那是很多年前留下的，那时他还在岭南，在潮湿的雨林里跟一群亡命徒学杀人的手艺。

那时候他以为，这辈子只会在黑暗里打滚，直到哪天死在某个没人知道的角落里。

但现在不一样了。

他现在有了目标，有了方向，有了一个值得他效忠的人。

虽然那个人让他做的事，有时候他不太理解——比如为什么要放走宋国的密使，让那封信顺利送到赵匡胤手里——但他不质疑。

小主，

他只需要执行。

***

两天后，汴梁城，崇政殿。

赵匡胤坐在龙椅上，面前摊着周翰送来的密信。

信纸是上好的宣纸，字迹也工整，但那些字，却像一根根针，扎在赵匡胤的眼睛里。

“陛下，贵国的火炮……共三十五门……一字排开……齐射……三里方圆……”

赵匡胤的嘴角抽了抽，握着信纸的手有些发抖。

三十五门火炮。

三里方圆。

他深吸一口气，把信纸放在桌上，抬眼看向殿内的几位心腹大臣。

“你们说，”赵匡胤的声音有点沙哑，“李玉那小子，真造出了三十五门那样的火炮？”

薛居正站出来，拱手道：“陛下，周郎中向来耿直，从不说虚言。他既然亲眼所见，想必不会有假。”

“朕也知道他不会说假话。”赵匡胤站起来，走到舆图前，手指在南唐边境线上划过，“三十五门火炮，一字排开，齐射三里方圆。曹彬那五千骑兵……能扛得住吗？”

殿内没人接话。

赵匡胤的手指停在濠州的位置上，指尖在舆图上敲了敲，敲得很慢，一下，两下，像鼓点一样。

“传令下去，”他低声说，“让新军……暂时按兵不动。”

薛居正抬起头，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

赵匡胤转过身，看着窗外。秋天的阳光透过窗纸照进来，落在他脸上，把他的表情映得半明半暗。

“李玉……”他低声念着这个名字，声音里带着压抑的愤怒，也带着一丝不易察觉的忌惮，“你到底想干什么？”

没人回答。

殿里静得能听见灰尘落地的声音。

赵匡胤沉默了很久，最后挥了挥手：“都退下吧。”

大臣们行礼，鱼贯而出。

大殿里只剩下赵匡胤一个人。

他站在舆图前，手指又落回到濠州的位置上，指尖在那个小小的圆点上轻轻摩挲，像是在抚摸一个旧伤疤。

窗外，秋风卷起落叶，在庭院里打着旋儿，沙沙作响。

赵匡胤的目光穿过窗纸上的光，落在远处灰蒙蒙的天际线上，眼中的寒意，像冬日的霜。

他召来一名心腹内侍，低声说：“传令暗卫——查清楚李玉的那些火炮，到底是怎么造出来的。还有，去查查他身边那个女工匠，叫什么来着？”

内侍低声答道：“回陛下，据周郎中的密报，那女匠人姓虞，名素问。”

“虞素问……”赵匡胤念了一遍这个名字，皱了皱眉，“找到她的底细，越细越好。”

内侍领命，快步离去。

赵匡胤独自站在舆图前，目光在南唐边境上缓缓移动，像是在丈量着什么。

殿外，一阵秋风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃了几下，又勉强稳住。

他忽然想起一件事——去年冬天，南唐派来贺岁的使节，曾无意中提起，金陵城里有一家新开的书坊，印出来的书又便宜又好，连他们汴梁的书商都偷偷派人去买。

当时他没在意。

现在想想，那家书坊背后的人，说不定就是李玉。

这小子，到底在下一盘什么样的棋？

赵匡胤的手指在舆图上划了一个圈，把金陵城圈在里面。他看着那个圈，沉默了很久，最后把手指收了回来，握成拳头，狠狠砸在桌面上。

“嘭”的一声闷响，桌上的茶杯跳了一下，茶水溅出来，洇湿了舆图上的金陵城。

赵匡胤看着那滩水渍，脸上的表情阴沉得像暴风雨前的天空。

“传朕旨意，”他对守在外头的心腹将领说，“让曹彬加紧练兵，一个月后，朕要检阅。”

心将领命而去。

赵匡胤的目光重新落在舆图上，落在那滩洇湿金陵城的水渍上。

“小李子，”他低声说，“咱们走着瞧。”