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“好的呢？”

虞清商站起来。“鄜州援军带去六十门车载火炮。虞素问这几个月赶出来的新炮，全部在那批援军里。炮轻了将近三成，马拉得动，射程比旧炮远了四成。濠州城南门和东门外都有合适的阵地。曹彬接下来只要敢强攻——炮就能打到他营里去。”

虞素问把怀里图纸摊开。

图纸上画了个巨大的球形轮廓，上头有刻度，标注尺寸和所撑布帛的面积。角落里密密麻麻写满数字——载重、升力、风向判断、系留索承受力。

“热气球。之前做的两个都太轻太小，升不起来。这个新的大了将近两倍，能装一个人和两个震天雷。三层熟桐油浸过的厚绢，缝合处用铜芯线缝。已经过了地面鼓风测试，能悬两个时辰。只要给风向，就能上去。”

李玉看着图纸看了很久，然后抬头看着虞素问的眼睛。

“什么时候能送去濠州？”

“如果再给我半个月——”

“七天。”李玉打断她，“没到七天，濠州存粮就撑不住了。七天内，我要前线有一只能飞的眼睛。”

虞素问沉默了一会儿。“那就七天。我连着做。”

萧望津上前一步：“湖州已收网，何敬堂一党押往金陵。何敬堂在牢里供了一件事——说他在去年年底给汴梁发了封信，信里提到采石矶水师布防的薄弱点。这封信如果到了赵匡胤手里……石敢当撞上的那批宋军水师，就是冲那个薄弱点去的。”

李玉点头，表情没变化。“何敬堂还活着？”

“活着。审着呢。”

“审完了先别杀。让他再写一封信给汴梁，告诉赵匡胤——所谓‘薄弱点’是假消息。信上咬定，石敢当的水师主力藏在下游，采石矶只是前哨。”

萧望津愣了一瞬。“陛下是想——”

“让赵匡胤往采石矶再扔一批船。他越觉得南唐水师弱，越敢把主力往长江上摆。等他摆完了——石敢当再从下游出来，一锅端。”

萧望津领命退下。

韩熙载最后开口，声音有些哑。“军饷快见底了。常平仓存银不够撑一个月。户部算过，如果在濠州转守为攻，箭矢、火药、粮饷、马料——光濠州一个战场每日耗将近两万贯。”

“两万贯。”李玉念了一声，“跟度支司说——卢敬堂辞呈收回来，朕不准他辞。让他继续坐度支司位置，但大通仓暗账从现在起不许他碰。户部银库不够的部分，从内帑补。”

“内帑？”韩熙载面色微变，“内帑已经——”

“朕知道。内帑里剩四十万贯，本来留着应付春汛。春汛先让度支司拿常平仓顶，把每年给各州府的备灾银子先集中到金陵、寿州、濠州三地。优先保濠州。”

“备灾银不够怎么向州府交代？”

李玉看他一眼。“交代什么？濠州若丢——春汛来之前，长江对岸就是赵匡胤的营帐。州府的备灾银还留给谁用？”

韩熙载低头拱手。“臣晓得了。这就去安排。”

殿里只剩李玉和虞清商。窗外天光大亮，但那层铅灰色云还是没散。

虞清商站在舆图旁边，左手无意识地摩挲着手背那道剑痕。

“官家。你在等什么？”

“赵虎。”李玉目光落在徐州方向，“我不是让他去烧粮囤——我让他去烧曹彬。到现在还没消息。”

他说这句话时，手指无意识在桌面上敲。笃、笃、笃。

虞清商看着他的手指。那是穿越后遗症，敲键盘的动作。每次他忘记控制这个习惯，就是心沉下去的时候。

“再等等。”

“等不了太久。曹彬今晚会再攻一次。他等的不是粮草，不是赵匡胤的命令——他在等天气。这两天下雨，火药受潮，投石车不好打。雨一停，他会把所有底牌翻出来。”

他站直身子。

“走。去城隍庙。冯玉恩早上报了件事。郑广走私军械的线索挖到了城东废窑。裴执安说窑里可能还有没转移走的货。我要亲眼去看。”

徐州响石沟。

赵虎伏在乱石后面，一动不敢动。

山沟底下不到五十步，有三个人。不是宋军普通斥候——穿皮甲和油绸绑腿，腰间佩雁翎刀，手里牵着两只猎犬。其中一人胸甲上印着宋军将作监的铸铜徽记。

这个徽记赵虎认得。截获曹彬文件里画过。将作监，直属汴梁，专管军器制造和工程兵。

赵虎慢慢往后挪了半步，脚后跟踩到块圆石，石子松脱，碌碌碌往下滚了两尺。猎犬耳朵立刻竖起来，朝乱石堆低低嗅了两下。

赵虎按住刀柄。田七在他右边，手心扣了柄短弩。

那个将作监的人扯住猎犬，往山沟深处走了。脚步声渐渐消失在乱石滩尽头。

赵虎等了十几息，才从石头后面抬起身子。响石沟尽头有道窄窄的山缝，像用凿子劈开的，只容两人侧身通过。两侧岩石上有新凿痕迹，地上散着碎石粉和断裂的铁凿柄。

“这不是曹彬挖的。”田七凑过来，“曹彬围城才一个多月，挖不了这么深的洞。”

小主，

赵虎把短弩端起来对准那道山缝。

整整等了一个时辰，山缝里终于又走出来三个人。其中一人提着铁皮桶，桶沿往下滴着浑浊液体。隔着五十步，那股刺鼻味道还是飘了过来。

桐油，混着硝石粉。

赵虎的心往下沉。响石沟不是粮囤，不是马厩，是宋军暗火器作坊。

这意味着曹彬的后援远比之前估计的大。

他把声音压到最低。

“田七，记下位置，画图。剩下的——撤。回濠州。”

城隍庙后头的废窑原先是官窑，烧了三十几年城砖，土挖尽后荒废了，野草长齐腰深。窑口被禁军围了一夜，搜出大大小小十几只木箱。箱盖掀开，全是熟铁条，整整齐齐码成捆，每捆十根，麻绳缠着，绳结上封的火漆印已被刮花，只剩一个残缺的“何”字。

“何敬堂。”李玉站在箱子前，“他在金陵替赵匡胤积攒军械攒了三年。这些铁条是没来得及运出去的。”

裴执安从窑洞深处走出来，手里提着个布袋。布袋倒空，哗啦掉出一堆碎纸片。

“烧剩下的。”

纸片大多只剩巴掌大，有些字迹还能辨认。李玉蹲下来一片一片拣。大多是账目，铁料多少斤、硫磺多少两、经手人代号，还有两片是信的内容——只看得清零星几个字：“三月”“总攻”“江宁留守”。

李玉把最后一片提到眼前。这片没被完全烧掉，角上留了半截落款。不是名字，是个刻章图样，很小，但线条依稀可辨——三横一竖，下面弯钩。

这个图样他认得。赵匡胤近卫军的军符标记。近卫军的军符落款不该出现在私人信件上。除非——

话音刚落，庙墙外马蹄声骤起。一名禁军急匆匆跑进来，单膝跪地。

“官家！濠州急报！鄜州援军已与张将军会合，宋军正在后撤整编，但曹彬扔下一万八千人的营盘，自己带着精锐往北走了！”

李玉霍然起身。

曹彬往北，不是撤退——是去接应。接应谁？徐州方向除了赵虎那五十人，一无所有。能让曹彬带着精锐弃营北上的，只可能是一个原因：赵虎没来得及撤，撞上了响石沟的宋军火器工坊。

而且赵匡胤派了能接应的人。

“叫张伟，准备迎战。曹彬弃营北上是虚兵。”李玉把碎纸塞进裴执安手里，转向虞清商，“传令石敢当——弃了采石矶后面那几条船，全军北上。”

他顿了顿，声音像冰碴子刮过铁皮。

“濠州城下——决战。”