崇祯十八年的冬天，操场上没停练。

孙传庭说过，冬练三九，夏练三伏，冬天练出来的兵，春天就能打。他五十二了，头发白了大半，可每天早上天不亮就站在操场上，裹着旧棉甲，手背在身后，看兵操练。棉甲磨出了毛边，领口磨破了，补着两块补丁。

头一批六千练了两个月。底子是最早那三千二，练了半年多，撒进六千里头当什长当骨架。队列、步伐、射击、刺刀，四样都练了。能走了，能跑了，能列阵了，能放枪了。但还差一样。

没上过战场。

没上过战场的兵，练得再好也是生兵。生兵上了战场，听见炮响会腿软，看见血会发懵。但能练的先练。

十二月初，孙传庭搞了一次大操。

大操就是操演。把六千人拉出来，编成三营，每营两千，在操场上一字排开，当真仗来练。甲方攻，第一第二营；乙方守，第三营。燧发枪放空枪，不装弹丸，刺刀用布裹了头，信号用令旗。不会死人，但能看出队列、反应、配合。

朱慈烺站在操场边的土台上，跟孙传庭并排看。风吹在脸上，冷，像小刀子割。

开始。孙传庭挥了令旗。

带甲方的是孙祥。孙祥是新军的总教习，京营百户出身，东昌守过城墙，锦州城门口堵过鞑子的反扑，知道怎么攻。他把四千人分成三列，前排燧发枪，中排长矛，后排预备队。令旗一挥，前排举枪，三排轮射。

砰砰砰。空枪，没有弹丸，但火药的声音是真响。硝烟腾起来，呛人。

乙方的第三营守在操场北头，挖了一道壕沟，堆了土墙，后头架着燧发枪。甲方放完枪冲上来，乙方从壕沟后头放枪，也是空枪。甲方的兵冲到壕沟前面，被壕沟挡住了，有人跳下去，有人绕路，后头的人往前挤，乱成了一锅粥。

孙传庭喊了一声。

操场上安静下来，只剩风声。

孙祥！

孙祥跑过来，一身汗，脸上沾着黑火药的灰。孙传庭问他，前排冲到壕沟前面，为什么停。孙祥说，壕沟挡住了，前头的人跳下去，后头的人不知该跳还是该绕，堵住了。

跳沟之前，第一排该干什么？

孙祥想了想。先放一轮枪，压制守军，趁硝烟跳沟。

放了吗？

放了。硝烟散得太快，今天有风。