离开英招的花园后，五人按照地图的指引，继续向南。南域的地形和东域截然不同。东域是茂密的原始森林，树木高耸入云，藤蔓缠绕如蛇，空气中永远弥漫着潮湿的腐叶气息。南域则是连绵的丘陵，丘陵上长满了低矮的灌木和齐腰深的野草，视野开阔了许多。阳光从天空直直地照下来，晒得人头皮发麻。

“好热。”李煜把外套脱了，系在腰上，露出里面赵芹织的深蓝色毛衣。毛衣是薄款的，但穿在身上还是热。

“海拔低了。”钱彬推了推眼镜，“南域靠近赤道，气温比东域高十度以上。”

“十度？难怪我感觉自己像在蒸笼里。”

“你不是在蒸笼里，你是在山海世界里。”钱彬面无表情，“蒸笼是蓝星的东西，这里没有。”

李煜翻了个白眼，不想跟他说话了。

赵真真走在中间，怀里的小星热得直吐舌头。幼崽的毛是雪白的，在阳光下反光，像一团会移动的雪球。它的舌头是粉红色的，小小的，吐出来的时候特别可爱。

“它热了。”赵真真说。

“把它放下来，让它自己走。”钱彬说。

赵真真把小星放在地上。幼崽四只小短腿站在草地上，晃了晃，差点摔倒。它抬起头，金色的眼睛看着赵真真，叫了一声，声音细细的，像是在说：你为什么不抱我了？

“你自己走。”赵真真说，“锻炼身体。”

小星不情不愿地迈开腿，跟在赵真真脚边。它走得摇摇晃晃的，像一只刚学会走路的小猫。走了没几步，就被一根草绊了一下，滚了一圈。它爬起来，抖了抖身上的草屑，继续走。

“它还挺倔。”李煜笑了。

“像你。”钱彬说。

“像我？”

“倔。”

李煜想了想，好像确实是。

孙清婉走在队伍中间，三枚水球在她身侧缓缓旋转。她偏了偏头，蒙眼的丝带对着丘陵的方向。

“前面有水源。”她说，“水声很大，是瀑布。水很清，没有污染。但水里有神兽——很强，不是攻击型的，是防御型的。”

周景山走在最前面，坤元杖点在泥地上，杖尖泛着土黄色的光芒。他闭着眼睛，感受着地脉的走向。

“瀑布下面有一个深潭。”他睁开眼，“潭底有灵脉交汇。那里是灵气最浓的地方，也是那只神兽的家。”

“是什么神兽？”赵真真问。

“到了就知道了。”周景山说。

走了约莫一个时辰，前方的丘陵忽然变得陡峭起来。灌木丛消失了，取而代之的是裸露的岩石。岩石是灰白色的，在阳光下泛着冷光。岩石上有水渍，湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。

“这里有水源。”孙清婉说，蒙眼的丝带对着岩石的方向，“地下有暗河。水很清澈，很凉。”

李煜蹲下来，用手扒开岩石上的碎石，露出下面一条细细的水流。水从石缝里渗出来，汇聚成一小洼，清澈见底。他捧了一捧水喝了一口，冰凉甘甜。

“好喝。”

赵真真也蹲下来喝了一口，确实好喝。小星凑过来，伸出粉红色的小舌头舔了舔水洼里的水，然后打了个喷嚏，水花溅了自己一脸。

“笨。”赵真真笑着用袖子给它擦了擦脸。

继续往前走，水声越来越响。不是小溪的潺潺声，是瀑布的轰鸣声。前方的山壁上，一道瀑布从几十米高的地方倾泻而下，水花四溅，在阳光下折射出一道彩虹。

瀑布下面是一个深潭。潭水是碧绿色的，清澈见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。潭边有一片沙滩，沙子是白色的，很细，踩上去软绵绵的。

“好漂亮。”赵真真走到潭边，伸手摸了摸水面。水是凉的，但不是冰凉的，是那种让人舒服的凉。

“这里的水质很好。”孙清婉说，“没有污染，没有能量残留。贪婪使徒没有来过这里。”

“为什么？”李煜问。

“因为这里有主人。”周景山看着潭水深处，“有人在守着这里。”

话音刚落，潭水中央冒出了一串气泡。气泡很大，咕嘟咕嘟的，像有人在下面烧水。水面开始翻滚，一个巨大的身影从水下缓缓浮了上来。

是一只龟。很大，壳的直径至少有两米。壳是青黑色的，上面有金色的纹路，纹路组成了一个复杂的图案——不是八卦，是更古老的图案，像是某种文字的雏形。它的头是鸟的头，喙很短，像鹦鹉的喙，眼睛很大，瞳孔是金黄色的。它的尾巴是蛇的尾巴，很长，末梢分叉，像蛇的信子。

旋龟。

《山海经·中山经》有载：“又东三百七十里，曰阳帝之山，多金玉，其下多铜。有兽焉，其状如龟而鸟首虺尾，名曰旋龟，其音如判木，佩之不聋。”

周景山走上前几步，声音不高，但在瀑布的轰鸣声中传得很清楚。

“旋龟，上古神兽。传说佩戴它的甲片，可以治耳聋，也可以防止耳聋。”他顿了顿，“但最重要的，是它能感知地脉。旋龟对灵气流动极其敏感，它们通常栖息在地脉交汇之处，守护水源。”

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这只旋龟比传说中描述的更大。它的壳直径至少有四米，像一个巨大的圆桌。它的四肢粗壮如石柱，爪子上有蹼，指甲锋利如钩。它从水里爬上来，每一步都震得地面微微颤抖。它的壳上有一道深深的裂痕，从顶部一直延伸到边缘，裂痕的边缘有暗紫色的痕迹——那是能量污染残留。裂痕很深，还没有完全愈合，走起路来似乎有些吃力。

它看着五人，金黄色的眼睛里满是警惕。它没有叫，没有吼，只是站在那里，歪着头，打量着他们。它的嘴微微张开，露出两排细密的牙齿，但不是威胁，是本能。

“它在观察我们。”孙清婉轻声说，“它在判断我们是不是贪婪使徒的人。”

旋龟的目光扫过每一个人。当它看到周景山手里的坤元杖时，瞳孔缩了一下。当它看到赵真真怀里的白色幼崽时，它停了一下，歪着头看了很久。

然后它转身，朝潭水走去。它要回去了。

“等等。”周景山叫住它。

旋龟停下来，回头看了他一眼。它的眼神里没有愤怒，没有恐惧，只有疲惫。

“我们不是贪婪使徒的人。”周景山说，“我们是路过这里的。”

旋龟看着他，看了很久。然后它转过身，慢慢爬回岸上。它爬到一块大石头旁边，趴下来，把头缩进壳里，只露出两只眼睛。它在听，但它不想被看到。

“它在害怕。”孙清婉说，“它的壳上有伤。有人伤害过它。它不信任人类。”

钱彬蹲下来，从背包里掏出监测仪，扫描旋龟的壳。屏幕上的波形图出现了暗紫色的尖峰。

“壳上有能量污染残留。”他说，“贪婪使徒的能量。它被改造神兽攻击过，壳被打裂了。伤口还没有完全愈合，感染了。”

“能治吗？”赵真真问。

“能。但它不让靠近。”钱彬说。

周景山走到旋龟面前三米处停下来。他没有再靠近，只是站在那里。他把坤元杖插在地上，杖尖没入泥土，土黄色的光芒向四周蔓延。

“地脉告诉他，我们不是坏人。”孙清婉翻译。

旋龟从壳里探出头，看了周景山一眼，又缩回去了。它的尾巴动了一下，末梢微微卷曲。

“它还是不信。”李煜说。

“那就证明给它看。”赵真真说。

她蹲下来，从背包里掏出一颗回魂果。果子是红色的，很小，像樱桃。她把果子放在地上，退后几步。

“这是灵果，很好吃的。”她说，“你可以闻闻。”

旋龟从壳里探出头，看了看那颗果子，又看了看赵真真。它的鼻子抽动了两下，嗅了嗅空气。果子的香味很淡，但它闻到了。

它没有动。

赵真真又退了几步，退到旋龟看不见的远处。旋龟等了很久——它的耐心很好，龟的耐心都很好——然后慢慢伸出头，用嘴叼起那颗果子，吞了下去。

它嚼了两下，咽了。

它的眼睛眯了一下。

“它觉得好吃。”孙清婉说。

赵真真又放了一颗果子在地上。这一次，旋龟等的时间短了一些。它叼起果子，吞了。又等了片刻，第三颗果子放下去，旋龟直接走过来，把果子叼走了。它没有缩回壳里，就蹲在那里，看着赵真真。

“它在说，还有吗？”孙清婉翻译。

赵真真笑了，又从背包里掏出几颗果子，放在地上。旋龟一颗一颗地吃，吃得很慢，每一颗都要嚼很久。吃完最后一颗，它舔了舔嘴巴，看着赵真真。

“它在说，谢谢。”孙清婉说。