五人在潭边找了一块平整的岩石坐下来休息。李煜从背包里掏出压缩饼干，掰成两半，一半塞进嘴里，另一半放在岩石上。

“你干嘛？”赵真真问。

“留给冉遗鱼。”李煜含糊不清地说，“它受伤了，得补充营养。”

“冉遗鱼不吃压缩饼干。”

“万一吃呢？”

赵真真无语，但没有把饼干拿走。

孙清婉走到潭边，蹲下来，把手伸进水里。水很凉，但她的水球比她更凉。水球吸收了潭水，旋转得更快了，发出哗哗的声音。

“水里有它的气息。”她轻声说，“它在这里住了很久很久。比我们所有人的年龄加起来都久。”

“久到多久？”李煜问。

“不知道。”孙清婉站起来，“但水记得。”

五庄观·平行线

同一时间，五庄观的后院。

小竹坐在人参果树下，手里拿着竹笔，在纸上画画。她画的是一只鱼——身体像鲤鱼，头是蛇头，身体两侧长着六只脚。

“你画的是什么？”明月蹲在旁边。

“冉遗鱼。”小竹说，“《山海经》里的冉遗鱼。”

“你怎么知道？”

“陈先生告诉我的。”小竹在纸上添了几笔，“陈先生说，《山海经·西山经》里写：‘又西三百五十里，曰英鞮之山，涴水出焉，而北流注于陵羊之泽。是多冉遗之鱼，鱼身蛇首，六足，其目如马耳，食之使人不眯，可以御凶。’”

小主，

“什么意思？”

“就是说，吃了冉遗鱼的肉，不会做噩梦，还能抵御凶险。”小竹抬起头，看着明月，“但陈先生说，那是上古的说法。现在的冉遗鱼，更重要的是它们的眼泪。”

“眼泪？”

“嗯。冉遗鱼的眼泪会变成珍珠。珍珠磨成粉，可以安神，治失眠，治噩梦。”小竹在鱼的眼睛旁边画了几滴眼泪，“赵真真姐姐在救冉遗鱼。冉遗鱼会报答她的。”

画上的冉遗鱼从纸上站了起来，抖了抖身上的墨，然后游到小竹的手心里，缩成一团。

“它好小。”明月说。

“因为它还是幼崽。”小竹说，“它的妈妈受伤了。赵真真姐姐在帮妈妈治伤。”

小竹用手指轻轻摸了摸画上幼崽的头。

“你会好的。”她说，“你妈妈也会好的。”

画上的幼崽用头蹭了蹭她的手指。

陈守拙从客房里走出来，手里拿着一本初中化学课本。他走到人参果树下，坐在石凳上，翻开课本。猫蹲在他膝盖上——那只小竹画给他的猫，黑白色的，胖乎乎的，正在打盹。

“陈先生，你在看什么？”小竹凑过来。

“化学。”陈守拙说，“元素周期表。”

“什么是元素周期表？”

陈守拙想了想。

“就是把世界上所有的东西，分成一百多种基本元素。然后按规律排成一个表。”

“那有什么用？”

“有用。”陈守拙说，“知道了一种元素的性质，就能知道和它同组的元素的性质。不用一个个去试。”

小竹歪着头。

“那不是很省事？”

“很省事。”陈守拙笑了。

“那你好好学。”小竹站起来，端着画纸走了。

走了几步，又回头。

“我画了条鱼给你。在桌子上。你看到了吗？”

陈守拙愣了一下。

“看到了。”他说，“谢谢。”

“不用谢。”小竹笑了，露出两颗小虎牙。

她走了。

陈守拙低头看着膝盖上的猫。猫眯着眼睛，发出呼噜呼噜的声音。他伸手摸了摸它的头，猫蹭了蹭他的手指。

他笑了，然后转头看向桌子。

桌子上，一条小纸鱼正在游动。它在桌面上转圈，尾巴一摆一摆的。

“有意思。”他说。

山海世界·溪流边

傍晚时分，阳光从西边照过来，把瀑布染成了金色。潭水在夕阳中泛着橙红色的光，像一锅融化的金子。

大鱼躺在浅水里，呼吸平稳了。它的眼睛睁着，黑色的瞳孔里映着晚霞。

小鱼趴在它背上，已经睡着了。它的肚子一起一伏，呼吸很轻。

赵真真坐在潭边，膝盖上摊着那卷白泽图。她用手指在地图上划着路线。

“从南域到西域，要穿过这片沙漠。”她指着地图上的一片黄色区域，“白泽图上标注这里有很多瑞兽，白泽、獬豸都在那里。但贪婪使徒也盯上了这些瑞兽，他们的改造工厂就在沙漠边缘。”

“改造工厂？”李煜凑过来看。

“周前辈感知到的。”赵真真说，“北边地脉断了，就是被工厂抽取的。工厂在沙漠的北面，离这里大概两天的路程。”

“那我们绕过去？”李煜问。

“绕不过去。”周景山的声音从后面传来，“要找到狻猊和狴犴，必须经过那片区域。”

“那怎么办？”

“打过去。”周景山说。

李煜握紧了焚江刀。

钱彬从潭边走过来，手里拿着监测仪。屏幕上的波形图很平稳，没有暗紫色的尖峰。

“冉遗鱼的伤口愈合得很快。”他说，“神兽的自愈能力比普通动物强。明天就能下水了。”

“那它明天就能走了？”赵真真问。

“能。”钱彬说，“但不能游太远。需要再休息两天。”

赵真真看着潭水中的大鱼。大鱼也看着她。它的眼睛里有光，不是警惕，是感激。

“它说，谢谢。”孙清婉走过来，坐在赵真真旁边，“它说，它很久没有被人类帮助过了。以前的人类，抓到它就杀，取它的眼睛做药，取它的鳞片做装饰。”

“贪婪使徒也抓它们。”周景山说，“改造失败的就直接杀了取材料。冉遗鱼的数量越来越少了。”

“那它们会灭绝吗？”李煜问。

“不会。”周景山说，“只要有人在保护它们，就不会。”

赵真真看着自己空空的怀里，忽然想起了九尾狐说的话——“你将来会遇到它的。”不知道那个“它”什么时候才会来。

钱彬看着她，嘴角弯起了一个很淡的弧度。

李煜也笑了。

孙清婉伸手摸了摸赵真真的头。

周景山没有说话，但他把坤元杖插在潭边的泥土里，土黄色的光芒顺着地脉向四面八方蔓延。他在用土系灵力加固这片区域的地脉，让贪婪使徒的能量污染无法渗透进来。

“这里会成为安全区。”他说，“冉遗鱼可以在这里安心养伤。”

大鱼叫了一声，声音很轻。

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“它在说，谢谢。”孙清婉说。