狄仁杰没有回答，将那些信件收好，站起身来：“走，回驿馆。”

一行人匆匆离开废弃宅院。

回到驿馆，狄仁杰将那些信件一封一封地仔细阅读。曾泰和李元芳站在一旁，不敢打扰。

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不知过了多久，狄仁杰终于抬起头来，长长地吐出一口气。

“恩师，这些信上写了什么？”曾泰忍不住问道。

狄仁杰将信递给他：“你自己看。”

曾泰接过信，一目十行地看下去，越看越心惊。这些信，竟然是二十年前的一些往来密函，涉及一桩灭门惨案——幽州北境的一个边陲小镇，一夜之间被屠尽满门，全镇三百余口无一幸免。事后官府调查，结论是“匪患”，草草结案。

但这些信里，却清楚地写着，那场屠杀，根本不是什么匪患，而是有人蓄意为之！信中提到一个名字——“云家”。

“云家？”曾泰失声道，“恩师，那个‘云’字……”

狄仁杰点了点头：“不错。那些假花上的‘云’字，恐怕就是指这个云家。”

李元芳皱眉道：“大人，云家是什么人？为何会被灭门？”

狄仁杰沉吟道：“信中没有明说，但从语气推断，云家应该是当地的大族，或者是有背景的人家。他们的死，触动了某些人的利益，所以才被人灭口。”

曾泰道：“恩师，这些信是谁藏的？为什么要藏在那个废弃宅院的地窖里？”

狄仁杰拿起信封，仔细看了看：“这些信的落款，都是同一个人——‘云中鹤’。如果本阁没猜错，这个云中鹤，就是云家的人，或者与云家有关的人。他侥幸逃过一劫，将这些信藏了起来，作为证据。”

李元芳道：“那他为什么不报官？”

狄仁杰苦笑：“报官？元芳，能做出灭门惨案的人，势力有多大，岂是寻常官员能惹得起的？他若报官，恐怕只会死得更快。”

曾泰道：“那这些信为何现在才出现？而且偏偏是在周元兴死的地方？”

狄仁杰目光深邃：“这正是关键所在。周元兴为什么会去那个废弃宅院？他是自己去的，还是被人引去的？如果是被人引去的，那引他去的人，又是谁？跟这些信有什么关系？”

一连串的问题，让屋内陷入了沉默。

过了片刻，狄如燕回来了。她一进门就感觉到气氛不对，低声问道：“叔父，怎么了？”

狄仁杰将事情简单说了一遍。狄如燕听完，皱眉道：“叔父，我在城里打听到一件事，可能与此有关。”

狄仁杰目光一凝：“说来听听。”

狄如燕道：“我按您的吩咐，去那些茶馆酒肆打听。在城东的一家小茶馆里，听到几个老人在闲聊，说起二十年前的一桩旧事。他们说，那时候幽州北边有个镇子叫云家集，住的都是云姓族人，是个大族。但有一年，忽然间全镇的人都死了，官府说是土匪干的。可那几个老人私下里说，根本不是土匪，是官兵！”

狄仁杰霍然起身：“官兵？”

狄如燕点头：“是。他们说，那天夜里，有一队官兵进了云家集，然后就是火光冲天，杀声震耳。第二天，云家集就变成了一片废墟，三百多口人，一个都没剩。”

曾泰倒吸一口凉气：“官兵屠镇？这……这怎么可能？”

狄仁杰缓缓坐下，目光深沉：“如燕，那几个老人，现在何处？”

狄如燕道：“我本想多问几句，但他们好像很害怕，说完就匆匆走了。我让沈涛悄悄跟着，看他们住在哪里。”

狄仁杰点了点头：“做得好。”

他站起身，走到窗前，望着窗外的天空。天空灰蒙蒙的，像是要下雨的样子。

“二十年前，云家集灭门惨案；二十年后，白骨妖花奇案。”狄仁杰喃喃自语，“这两者之间，必有联系。而那些假花上的‘云’字，就是最好的证明。”

曾泰道：“恩师，那我们接下来该怎么办？”

狄仁杰转过身来：“曾泰，你去查当年的案卷。二十年前的案子，就算被人为掩盖，也一定会留下记录。找到那份案卷，看看是谁办的案，谁结的案。”

曾泰拱手：“是！”

狄仁杰又看向李元芳：“元芳，你带人去云家集的遗址看看。三百多口人的镇子，就算过了二十年，也应该能发现些什么。”

李元芳抱拳：“是！”

狄仁杰最后看向狄如燕：“如燕，你继续在城里打听，尤其是那些年纪大的老人，他们知道的最多。但要小心，不要暴露身份。”

狄如燕点头：“叔父放心。”

众人领命而去。屋内只剩下狄仁杰一人。他重新拿起那些信，一封一封地仔细看，试图从字里行间找出更多的线索。

天色渐渐暗了下来。窗外果然下起了雨，淅淅沥沥的雨声敲打着窗棂，给这个夜晚增添了几分凄凉。

狄仁杰放下信，揉了揉发酸的眼睛。这些信里，提到了很多名字，但大多只有姓没有名，或者只有名没有姓。只有一个名字，反复出现—— “云中鹤”。

云中鹤，应该是云家集的人，而且地位不低。他是这些信的书写者，也是这些信的保存者。他侥幸活了下来，将这些信藏好，然后呢？他去了哪里？是死是活？

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狄仁杰忽然想起，那朵假花上的“云”字，会不会就是云中鹤留下的？他还活着？他在暗中指引我们查案？

可如果是他，为什么不直接现身？为什么要用这种方式？

还有周元兴，他为什么会死？是因为他知道什么，还是因为有人故意杀他，把我们的注意力引向云家集？

一个个疑问在脑海中盘旋，却找不到答案。

这时，门外传来一阵脚步声，紧接着是李元芳的声音：“大人，卑职回来了。”

狄仁杰精神一振：“进来。”

李元芳推门而入，浑身湿透，显然是被雨淋的。他顾不上换衣服，抱拳道：“大人，卑职带人去了云家集遗址。那里确实是一片废墟，到处都是残垣断壁。卑职在废墟里搜寻了很久，发现了这个。”

他从怀中取出一样东西，双手呈上。

狄仁杰接过一看，是一块残破的石碑。石碑上的字迹已经斑驳模糊，但隐约可见一个图腾——那是一朵花，一朵血色的花，与那些假花一模一样！

狄仁杰的手微微颤抖。

石碑的底部，还有几个模糊的字迹，依稀可以辨认——“云氏……族徽”。

窗外，雨越下越大。雷声隆隆，闪电划破夜空，照亮了狄仁杰凝重的面容。

云家族徽，血色妖花。

二十年前的灭门惨案，二十年后的白骨奇案，终于在这块残破的石碑上，找到了第一个确凿的联结。

而那个隐藏在黑暗中的凶手，究竟是人，是鬼，还是那所谓的“北狄余孽”？

狄仁杰握紧了手中的石碑，目光如炬。

这场雨，怕是要下很久了。